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英國歷史上的天災 (圖)

 2008-05-16 07:31 桌面版 简体 打賞 0
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星期一得知四川發生地震後,非常掛念那裡的朋友。有些現已聯繫上,讓我鬆了口氣,其他人希望無恙。不過即便我認識的人全能僥倖逃脫,也仍然會有許多人喪生、受傷,蒙受物質損失和精神摧殘的人更會不計其數。

 

今年三月時速130公里的颶風侵襲英國海岸。這比1703年那次的風速低得多。


現在從傳媒報導看來,當地正在全力以赴救災。在聯合國國際減災戰略機構的網站上,也看到世界不同地方近年採取防範措施,減少天災發生後的損失,取得了相當成果。

譬如,孟加拉國前些年啟用48小時風暴預警系統和相應的疏散措施,減少了傷亡。與1970年造成30萬人死亡的Bhola颶風風力相似的Sidr颶風去年11月來臨時,死難人數減少到3,000人。

這當然依舊只能用"慘重"形容,不過死亡率減少99%還是巨大進步。

聯合國還提到,中國浙江溫嶺設立的簡訊預警系統,在颱風來臨之前向居住在有危險樓宇的居民發送颱風警告簡訊,此類措施也值得慶幸。

英國歷史上的災難

由中國讓我想到英國。英國歷史造成最大死傷的災難是瘟疫和戰亂。拿瘟疫來說,史學界普遍估計14、15世紀的鼠疫曾造成英國三分之一的人口死亡,而19世紀頻頻發生的霍亂也導致十幾萬人死亡。

就戰爭而言,20世紀的第一次和第二次世界大戰,以及之前兩個世紀裡諸多的殖民戰爭中,英國軍隊的死傷都不少。

但在英國本土最慘重的是17世紀的內戰。當時記錄所載的保皇黨和共和派雙方戰死人數為84,830,加上民間的死傷和病死的人,總數一般估計在10萬到19萬人之間。

颶風、海嘯

不過地震、颶風和海嘯之類的天災,尚沒有在英國造成過如此巨大的死傷。

最嚴重的一次是在1703年。那一年有8,000到15,000人在風暴中蒙難。作家笛福(Daniel Defoe)曾記述他看到700只船在泰晤士河相互撞擊,翻捲到河裡。

當時英海軍又剛剛在西班牙海域打過仗,歸來途中十多隻軍艦沉海,風暴蒙難者中有1,500名是水手。

之後半個世紀,在1755,年葡萄牙的里斯本大地震引發海嘯衝擊了英國西南部。幾米高的浪水湧來,造成1,400多人死亡。

地震

談到地震,英國雖然地震頻繁,但是死傷並不嚴重。今年剛發生幾十年最大的一次,也不過5.1級。這次有一個人盆骨被房頂落下的磚石打壞,受傷不輕,但無人死亡。

此前最嚴重的是1884年的地震。那次的震級不過4.5級,震中在古城科爾切斯特(Colchester)附近的農村。村裡房屋倒塌了大片,不過傷亡無幾。

當時的報紙記載不一,有的說有3-5人死亡,而《泰晤士報》只提到一個孩子在地震中死去。

毒霧

查爾斯二世在英格蘭內戰一次戰役失敗後逃離戰場。

20世紀給英國造成最大傷亡的自然災害是1952年12月初籠罩倫敦的毒霧。四天時間內有4,000人死亡,多數是呼吸系統已經脆弱的幼兒和老人。

毒霧的起因部分是自然現象,因為所謂逆溫效應阻礙空氣流通所致。但是當時正是寒天,人們取暖燒煤加多,而戰後英國為了克服經濟困難把高質量的煤出口去掙外匯,留給國人使用的是硫黃含量高的煤,加劇了霧氣的毒性。

防範治理

在1703年的颶風發生後,很多人相信這是上帝的懲罰。英國政府也宣布當年12月16日為齋日,讓國民反省懺悔。第二年初,女王又專門安排了祈禱。其他災難也被廣泛視為是天怒的表露。

但是過去一百多年中,更看重的是科學和政府行為。

在19世紀中期的英國,多數人都還相信,無論是鼠疫還是霍亂都是瘴氣導致的,細菌、微生物治病的理論雖然早就有人提出,但相信者是少數。

不過一位叫約翰•斯諾(John Snow)的醫生1850年前後在霍亂尤為嚴重的倫敦城區調查水源,最後繪製了一系列的地圖證明病源是通過水傳播的。

他為之後的流行病學打下了基礎,也為推動政府採取措施提供了服人的論據。

100年後,在倫敦毒霧災情的一個積極結果,是促進對環保意識,並且推動議會在1956年和1968年兩度通過《清潔空氣法》,大大改善了人們的生活環境。

 



来源:BBC --版權所有,任何形式轉載需看中國授權許可。 嚴禁建立鏡像網站。
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