人類活動已將地球帶入「新地質世」(圖)

2008-05-11 23:42

 

科學家發現，人類活動在很大程度上改變了地球的面貌，由於人類的巨大影響，地球地質史上一個新世已經開始。也就是說，我們要與1萬年之久的全新世說"再見"，與所謂的人類世說"你好"。宣告這個已有200年之久的人造紀元到來的一些重要變化如下：

1.沉積物的腐蝕和類型發生巨變

2.碳循環和全球氣溫出現大的波動

3.生物從開花時間到新遷徙類型均發生大規模改變

4.海洋酸性化，位於食物鏈底層的小型海洋生物生存受到威脅

2000年，諾貝爾化學獎得主保羅·克魯岑第一個提出了地球進入新地質世的觀點。現在，兩份與新世出現有關的新科學論文也已浮出水面，它們的目的就是呼籲官方認可這一觀點。

在2月出版的《今日美國地質學會》雜誌(美國地質協會刊物)中，萊斯特大學的簡·扎拉斯維奇、馬克·威廉斯及其位於倫敦地質學會的同事指出，工業化帶來的巨變已讓地球進入一個新的地質世。在確定這一觀點是否適時過程中，未來科學家不會遇到任何麻煩。他們所要做的一切就是鑽研地球並檢查它的地層。形象地說，地層就是顯示環境變化的一個年表，每一層的形成均與環境變化有關，它們是反映火山隆起、冰河時代或大規模滅絕的一面鏡子。

扎拉斯維奇的研究小組在論文中寫道："地層發生的重要變化(包括過去和即將發生的)說明地球已經進入人類世--對全球環境變化的一個非正式但又十分生動的比喻--與此有關的證據也已大量出現，因此，對於是否認可這個新的地質世，國際社會應該展開討論。"很顯然，這篇論文的目的就是呼籲國際地層學委員會正式承認這一地質變化。

在刊登於12月出版的《土壤學》雜誌的一份單獨的論文中，研究人員單以土壤不肥沃為由，將這個新世稱之為"人類紀"(紀與世有時可以互換，表示的是世之間的一個過渡時期)。他們舉例子說，非洲農業面臨嚴峻的地區性土壤肥力退化，由於無法在很大程度上改進和加強土壤管理，整個地區的經濟發展將被大大削弱。

杜克大學土壤學家丹尼爾·里克特說："現在耕種的用於種植糧食作物、放牧或者定期砍伐森林的土壤面積佔地球總數的一半以上，如何保護地球土壤正成為一個重要的科學和政策問題。"里克特的工作獲得國家科學基金會、美國農業部和安德魯·W·梅隆基金會的支持。

地球45億年的歷史被分成幾個重要的代、紀和世，所說的全新世是在最後的冰河時代之後開始的。克魯岑表示，早在19世紀晚期，科學家便將人類對地球產生的重要影響以及一個靈生代已經開始的可能性附之筆端。參與國際地圈生物圈計畫時，克魯岑和一名同事在他們撰寫的科學通訊中提到了一些戲劇性變化。他們說： "在過去的一個世紀，城市化的速度增加了10倍。更為可怕的是，幾代人正把幾百萬年形成的化石燃料消耗殆盡。"

克魯岑和密歇根州大學的尤金·施特默寫道，地球上半數的土地成為人類活動的載體，溫室氣體、其它化學物質以及污染物的排放也已出現了戲劇性增長，這種增長對全球的生態系統產生了巨大影響。

賓夕法尼亞州大學地質學家理查德·阿里稱，新紀元的觀點有其有力的一面。他在接受美國科學促進協會在線雜誌《科學此刻》採訪時說："在陸地、水、空氣、冰和生態系統方面，人類的影響是巨大、顯而易見並且不斷加大的。未來的地質學家完全可以使用一個新名字，說明我們的影響何時何地出現。"