美國也有糧食供應緊張狀況
糧食限量供應,這在以前似乎是貧窮國家的專有名詞。但在今天,曾經被譽為世界糧倉的美國部分地區也開始實行糧食限量供應。
4月20日,在美國著名會員制倉儲超市好事多(Costco)的一個加利福尼亞州分店,消費者發現平常購買的大袋裝大米已經脫銷,在沮喪之餘忍不住出言不遜。"大米在哪裡?"一名劉姓消費者問道,"大米之類的東西總該能買到吧。這可真荒謬!"
這個位於矽谷中心地帶的繁忙超市平時銷售四五種大米,但在當天,除了一些印度香米(Basmati)以外,其它品種的大米均告售罄。這種印度香米每袋20磅,售價15.99美元。
"你不能每天都吃這種米。它的口味太重了,"正在購物的衛生保健專家帕特爾抱怨道。這時他的兒子往購物車裡放了兩袋印度香米。他說:"我們其實只需要一袋,但萬一鄰居朋友想要,所以就多買一袋。"然而,根據當天超市的規定,大部分顧客都只能買一袋大米。看來,帕特爾父子很難把兩袋大米都拿走。據消費者透露,該超市已經連續多天限制大米的購買數量。
而好事多的一家紐約分店,雖然沒有限制大米供應,但食用油和麵粉卻要限量購買。
據悉,出現限量購買的不只是好事多超市,在沃爾瑪下屬的薩姆會員商店(Sam's Club)也出現了類似情況。就地區而言,美國東北部和西海岸的情況最為嚴重。
日本糧食預算大大超支
在太平洋彼岸,日本消費者也與美國人面臨著同樣的困境。
本週,東京家庭主婦渡邊丸子為了購買烤麵包用的黃油,跑遍三家超市,但最終還是一無所獲。"在每個地方,我都能看到日本黃油斷貨的提示。我真不敢相信,這是我有生以來第一次在做蛋糕時買不到黃油,"她沮喪地說。
有人指出,日本目前已經滑入食品危機的深淵。根據日本政府的一份調查,80%的日本人對食品供應前景感到擔憂。
上週,日本政府發現提前兩個月耗盡總額2300億日元(23.7億美元)的糧食預算,不得不動用550億日元的糧食儲備金。據悉,這是日本政府自二戰以來首次採取如此激烈的行動。
糧食漲價至少持續10年
此次世界糧食危機非同尋常,幾乎波及大部分國家,所有主要食品無一倖免。到去年12月份為止,全球共有37個國家出現糧食危機,有20個國家已採取措施控制糧食價格。在世界頭號強國美國,去年食品價格上漲了4%,漲幅創下1990年以來最高幅度。
在一些較為貧窮的國家,情況更加不容樂觀。近幾週以來,物價上漲已經在海地、印度尼西亞和多個非洲國家引發騷亂。為了維持國內糧食供應穩定,印度已經禁止出口普通大米,越南也在阻止簽訂新的海外大米銷售合同。
專家認為,從長期來看,糧食價格將會逐步趨於穩定。這是因為,他們相信農民將會種植更多糧食,最終拉低價格。據悉,美國、加拿大和一些歐洲國家已經計畫在來年增加糧食種植面積。但據聯合國糧農組織初步預測,糧食漲價情況可能持續至少10年。
到底是什麼導致全球範圍的糧食大漲價?其一,氣候反常導致糧食歉收。其二,國際油價飆升。這會推高從化肥、運輸到食品加工等各方面的費用。其三,世界糧食儲備減少,以及部分糧食被用來生產生物燃料。其四,農業生產效率的提高速度放緩。據悉,在亞洲,目前農業生產率年均僅增長1%,而在20年前這個數字是 2.5%。必須在農業研發方面投入更多資金。其五,隨著工業化和城市化步伐的加快,全球耕地面積在減少。
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