美國人越老越快樂

芝加哥大學華裔社會學家楊洋（Yang Yang，音譯）的一項研究，令人意外的結果顯示，最快樂的美國人是老年人。老年人的社交活動比我們刻板想像中的孤獨老人更活耀，而活耀的社交活動可以遠離憂鬱。

楊洋說隨著年齡的增長，老年人越來越能感受生活的快樂。當然老人避免不了一些煩惱，如身體上的疼痛與衰老，還有親朋好友的去逝等，但比起年輕人，老年人似乎已經學會珍惜擁有的東西。

杜克大學的老化專家喬治說，有一部分原因是因為老人已經學會降低他們的期望，並享受他們已有的成就，例如一個老人可能會說，當個教師也不錯，不一定要得諾貝爾獎。

喬治雖然沒有參與這項新調查，但她認為老人的調查研究是很重要的，因為一般人常誤以為晚年生活不如想像中美好，因而不嚮往晚年。相反的，老人期待退休後，可以做他們想做但還沒做的事。

楊揚的研究調查是全國性的選出28,000名18歲到88歲的代表樣本，從1972年至2004年，定期對他們做面對面的訪問。研究中發現，在年輕的時候，白人和有錢人似乎比黑人和窮人快樂，但隨年齡增加，這些差異就隨漸消失了。

在研究也發現，嬰兒潮世代最不快樂。喬治說，他們不像前輩那麼快放棄雄心壯志，仍舊認為自己應該什麼都要有，想要有一個可以做先前未做的事的退休生活。

平均而言，每增長10歲，快樂的機會就增加5%。在88歲的受訪者中，33%的人認為他們很快樂，而18歲到20歲的年輕人中，只有24%認為他們很快樂。

芝家哥的另一項獨立研究發現，在57到85歲的受訪者中。約有75%每週至少參加一次或一次以上的社交活動。而80多歲的人參加至少一種社交活動的比率，是50多歲者的兩倍。這些社交活動包括，和鄰居互動，參加宗教活動，與團體集會等。