學者：美經濟已衰退 失業率反映更糟情況

對於美國近來不佳的經濟狀況與不停攀升的失業率，美國布魯金斯研究所訪問學者布蘭克警告，失業率反映的情況可能較數字更為嚴重；她也相信美國經濟已衰退，失業率在未來數月可能會再升高。

根據美國勞工部上週五公布數字顯示，美國工作減少幅度達5年來最多，並已連續第3個月減少；失業率攀升至5.1%，也為兩年半來最高。對於當前失業率相較從前不景氣仍相對低的說法，曾任白宮經濟顧問與密西根大學福特公共學院院長的布蘭克撰文做以上表示。

布蘭克指出，當前勞動市場可看出一些問題，包括近來的工作減少並非侷限在幾個領域，而是各行各業都減少；失業人口中的近20%已失業6個月以上，與美國前兩次經濟衰退初期相比，當時不過佔12%左右。

她表示，這顯示去年失業人口中，有大量比例的人在找新工作時面臨嚴重困難。

那麼，為何當前失業率相較從前未快速攀升？布蘭克分析有許多結構性因素。首先，是戰後嬰兒潮導致目前美國勞動力人口的老齡化趨勢，也就是高失業率的年輕人口佔勞動力的比例下降，而工作較穩定的較高齡人口比例上升。

她估算，如果當前的人口結構和1990年相同，目前的失業率應為5.5%，而非5.1%；這樣的數字與當年經濟步入衰退的第一個月相同。

布蘭克也表示，另一個工作減少但失業率未大幅攀升的原因，是一些人對於找尋工作機會悲觀而退出勞動市場。

她提出來的第三個原因是，升高的年輕人入獄比例降低了年輕男性失業率；勞動力的估算將這些人排除在外，而這些人多半可能是有高失業率的年輕有色人種。

她表示，如果那些獄中人口出來面對就業市場，男性整體失業率會高出8%。
相信美國經濟已陷入衰退的布蘭克也憂心，由於失業率多在經濟衰退時升高，並在衰退結束後達到高峰，未來數月的失業率可能會持續增加。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)