人齒化石 改寫歐洲史

人類何時出現在現今的歐洲大陸？第一個歐洲人長什麼樣？日前，科學家在西班牙一個洞穴中發現一塊人類下齶和牙齒的化石，她可能是第一批定居歐洲的人類祖先，比過去所知最早定居歐洲大陸的人類早了四十萬年。

這塊化石去年在西班牙北部的阿塔貝爾卡發現，年代大約在一百一十萬到一百二十萬年前。化石主人很可能是一位女性，大約在三十到四十歲之間死亡。她可能是世界上第一批歐洲人，暫時被歸類為"先驅人"。所謂的"先驅人"生活年代比最早的人類"智人"早三十到四十萬年，而智人目前被認為最早到達歐洲的人類。

主導此次研究的西班牙人類學者卡波奈爾，表示："先驅人化石揭開了歐洲殖民史的新篇章。以前科學家們一直認為，歐洲最早居民是從非洲或者亞洲移民來的。但是這次的發現暗示，在這些移民到達歐洲之前，這裡就已經有人類生活了。"這項研究成果將刊登在最新一期的《自然》期刊上。

除了發現下齶骨和牙齒化石外，科學家們還在發現了很多原始工具和有切割痕跡的動物骨骼。這些痕跡顯示，這些動物是被古代人類宰殺的，他們使用石製工具剔肉、割肉，並且打碎動物的骨頭。這些動物包括犀牛、鹿、野牛、狼以及熊等。