墨西哥發現新三角龍化石，華麗大角為求偶

2008-03-26 16:25 近日，科學家在墨西哥發現了新的食草類恐龍化石。7200萬年前，這種恐龍的頸褶和三隻巨角被用於求偶和防禦。

今天的科阿韋拉沙漠(Coahuila)沙石一片，但該地在從前曾是汪洋，各類恐龍在岸邊繁殖棲居，並躲避捕食的霸王龍襲擊。古生物學家表示，他們在這裡發現了新的三角龍化石。這種龍有著碩大的頭部，起頭部大小堪居地球生物之首。

新化石顯示，這種三角龍比一般的稍小，長約7米，但有著約0.9米的大角，頸褶上的洞也讓它與眾不同。

猶他自然歷史博物館的館長史考特•山普森(Scott Sampson)表示，這種恐龍的科學命名要到年底才會公布。今年2月，科學家在同一地區發現了新的鴨嘴龍種類，將其命名為蘭博龍(Velafrons coahuilensis)，該龍常常在岸邊成群出現。

科學家們表示，預計能在未來幾年裡發現新的恐龍和植物標本。"這才是開始，"當地的一名古生物學家Martha Aguillon說。

這種新的三角龍經常用大角抵禦捕食者的攻擊。但科學家表示，它們華麗的大頭和頸褶也是求愛的重要工具。"整個頭部都用於性展示，全是裝飾。"古生物學家特里•蓋茨(Terry Gates)說。他笑著補充說："母恐龍很喜歡。"
海平面升高食草類恐龍，如三角龍和更大一些的蘭博龍（約10.7米長）只能靠體型抵禦霸王龍的襲擊。"科阿韋拉的霸王龍要小些，但是你可不想在一個黑乎乎的小路上碰到它。"山普森說："它長達9米，非常嚇人。"

恐龍標本的發現，有助於瞭解北美西南角在白堊紀晚期的生態狀況。當時，從大西洋一直延伸到墨西哥灣的巨大內陸海將北美大陸一分為兩，而熱帶環境則為各種生物提供了完美的棲居地。"棲居地還不到北美今天的1/5，但我們卻有這麼多各異、像大象那麼大的動物。"山普森說。

蓋茨表示，墨西哥這片地區的獨特之處在於，海平面在數千年裡漲漲落落，這讓物種不得不適應新的環境，而部分也隨之滅絕。他表示，千萬年前的案例能讓科學家 們瞭解自然對海平面升高的反應。"對於陸地動物如何對海平面升高做出反應，我們鮮有瞭解，這也是為什麼我們希望進行這項研究。"蓋茨說。