英國天文學家為掙科研費欲向外星人播廣告

商業廣告對地球人可謂司空見慣。而今，英國天文學家卻打算將一則快餐廣告改成數字編碼向太空深處發射，一邊等待外星人的反應，一邊等待廣告商付款，以解決科研工作囊中羞澀的問題。

30秒廣告播出半個月

雖然至今人類還無法確定是否真有外星人存在，但是科學家們一直在嘗試向宇宙發射各種信號以引起外星人的注意。這次，由英國萊切斯特大學和歐洲非相干散射協會（EISCAT）合作向外星人播放廣告，又是一種新的嘗試。

據EISCAT負責人托尼·梵艾伊肯介紹，快餐製造商"立體脆"買斷了這個30秒鐘的廣告，播出時間從這週開始持續到3月21日。廣告發射目標集中在大熊星座以內的這片區域。

為使外星人明白廣告含義，圖像等信息被改成編碼為"0"和"1"的字元傳遞，地面傳送點選擇在EISCAT位於挪威斯瓦爾巴德群島的空間中心。在那裡，科學家通過發射500兆赫超高頻率電磁波把廣告傳遞到太空。但對於生活在地球上的人們來說，這次廣告播出是看不見、聽不到的。

為了緩解財政危機

英國天文學家此舉雖然有些異想天開，卻也是迫於無奈，因為廣告費可以緩解他們面臨的資金緊缺問題。近日，他們的主要財政支持單位--科學與技術設施委員會出現了8000萬英鎊（約合1.6億美元）的財政缺口，臨時削減了其下屬很多科研項目在2008年的預算。

梵艾伊肯教授對廣告商說，雖然不知道外星人是否對地球人的快餐感興趣，但廣告的商業效應的確是巨大的。

嘗試一切溝通可能

在試圖與外星人溝通的歷史上，人們最初以為外星人可能就在月球或是太陽系其他行星上。所以著名數學家高斯在19世紀提出的溝通方法是，在地球上利用森林或者撒哈拉沙漠，設法拼出巨大的圖案，以便月球上的外星人看到。

美國國家航空航天局最近則向距離地球431光年的北極星播放了英國甲殼蟲樂隊的經典歌曲《穿越蒼穹》，科學家希望那裡的外星人--假如存在的話--能夠聽到。

然而，這類行為引發了科學家的爭論。有人擔心這些信號會使地球人暴露位置而受到不懷好意的外星人攻擊。但也有人說，早在上世紀20年代，人類就已經開始向其他星球發送無線電波了，過去和現在都不會有麻煩。

無論人類向太空發射信號目的為何，正如美國亞利桑那州立大學的保羅·戴維斯教授所說："要如何對另一個世界介紹我們自己？這才是值得討論的關鍵。"