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美探測器09年攜炸藥撞擊月球找水

 2008-03-02 02:59 桌面版 简体 打賞 0
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航空器撞向月球(NASA網站圖片)

據美國太空網日前報導,美國科學家準備給兩個探測器裝滿炸藥撞擊月球南極,以探究月球在遭受二次打擊後,是否能使隱藏其深處的冰凍水露出表面。

但對月球施以暴力可能引發公眾的疑慮,美宇航局艾姆斯研究中心LCROSS任務的首席科學家托尼.科拉普里特表示:「我認為公眾對此有些擔心,因為這種任務看上去十分粗暴,但實際上耗資不大。」

不過,美宇航局的歷史表明,這種撞擊任務將為科學家帶來極為有用的科學觀測。美宇航局的前一個「月球勘探者」(Lunar Prospector)在撞向月球南極隕石坑粉身碎骨之前,在月球極地觀測到了大量氫的存在。

如今,更大的撞擊器「月球隕坑觀測和感測衛星」(LCROSS) 定於2009年2月撞擊月球,其目標是發現一些氫是否以冰凍水的形式隱藏在月球深處。該撞擊器重達4400磅(2000公斤),將以每秒1.6英里(每秒 2.5公里)的速度撞向月球隕石坑,所產生的總能量相當於「月球勘探者」撞擊的100倍,並掀起重達1102噸的碎片和塵埃。

今年10月 28日,「月球隕坑觀測和感測衛星」將於「月球勘測軌道器」(LRO)一起,由裝備有「半人馬座」(Centaur)的阿特拉斯-5型火箭發射升空,在大約4天內被送上月球,然後展開三個月的漫長旅行,最終到達指定的月球撞擊位置。一旦到達「射程」之內將成為主撞擊航天器。

而較小的「牧羊航天器」(Shepherding Spacecraft)將引導半人馬座衝向目標隕石坑,接著它掉頭飛回來,觀測半人馬座撞擊月球產生的塵埃煙柱,並在周圍飛行以收集碎片,研究半人馬座撞擊月球產生的塵埃煙柱,隨後四分鐘將對不同的隕石坑展開二次撞擊。

這是把「強力攻擊」應用到科學的最新任務。科拉普里特說:「還從來沒人到過月球兩極地區,那裡有著類似水星一樣的非常獨特的隕石坑,陽光根本不能到達底部。」他說,LCROSS任務耗資7900萬美元。

科學家希望航天器撞向沒有大塊岩石的平坦區域,使撞擊產生的煙柱能從隕石坑陰影中升起呈現在陽光下,以致月球勘測軌道器和地面望遠鏡能看清楚結果。科拉普里特說:由此「將會探查早期太陽系的‘化石記錄’,以及30億年前發生在地球上的一幕。」

LCROSS 任務當前的目標是兩個隕石坑、法斯蒂尼(Faustini)和索梅克(Shoemaker),科拉普里特將它們形象地比作具有30億至35億年歷史的「具有幻想年代的蒴果」。按照研究人員的估計,撞擊器找到月球兩極氫存在的機率超過90%,至少能夠使科學家一窺月球上氫的分布狀況。

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