研究：老鼠透露了古代人類遷徙的秘密

多年以來，科學家們對古代人類遷徙的說法眾說紛紜。最近，澳洲科學家在一項有關老鼠的研究中，發現了上古時期人類和疾病傳佈的可能路徑。

據路透社報導，澳洲最頂尖的科學研究單位，英聯邦科學與工業研究機構(Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization,CSIRO)的研究主任肯·艾爾平(Ken Alpin)表示，此研究樣本取自32個不同國家的165只黑鼠DNA，結果發現這些黑鼠分屬於六個截然不同的族系，而且每一族系的黑鼠皆來自亞洲的不同地方，分別是印度，東亞，喜馬拉雅山脈，泰國，湄公河三角洲和印度尼西亞。

黑鼠(學名Rattus rattus)，又稱家鼠或船鼠，是五十六種老鼠中最廣為人知的一種，是大家鼠屬（Rattus）中的一種，原產於熱帶亞洲，可能在古羅馬時期就已經散佈到西亞，到了六世紀時，已經進入歐洲。因此它的足跡遍及世界五大洲，可能帶原鼠疫和斑疹傷寒等疾病。

印度這一族系的老鼠在兩萬年前傳播到中東，接著來到歐洲，最後散佈到非洲、美洲及澳洲等地。東亞族系的老鼠從臺灣遷徙到日本、菲律賓、印尼，約在三千五百年前到達密克羅西尼亞(Micronesia)。其餘四個族系移動的範圍較小，但未來仍可能傳播更廣。

這些不同族系黑鼠的傳播路線，和上古人類的遷徙和貿易路線相符合，為人類在世界上的散佈途徑提供了一條新線索。

艾爾平補充指出，有些齧齒動物帶原的疾病較其他地方常見，雖然我們還不太清楚原因是什麼，但我們的研究顯示不同族系的黑鼠可能挾帶不同的疾病。因此我們還需做更多研究，以瞭解這些老鼠的類型和它們可能構成的疾病風險。因為遺傳證據指出，這種黑鼠不只一種。