美國航太總署製作月球南極地區精密地圖

美國國家航空暨太空總署官員今天表示，美國太空科學家已製作一幅高精密度的月球南極區域地圖，這幅地圖顯示該區域的地形較科學家原先認為的還要崎嶇不平。

位在加州巴沙迪納的航太總署噴射推進實驗室研究員說，在規劃往後的月球探測，高解析度影像可能會極為寶貴。

領導這項研究的噴射推進實驗室科學家韓斯萊表示，「我從未去過月球，但這影像已是親歷其境外最美好的事」。

他說，「有了這些資料，我們甚至不用離開辦公室，也能看到小如房子大的地形特徵」。

這幅地圖涵蓋著名沙克爾頓隕石坑（Shackleton Crater）附近的地形影像。航太總署已將這個隕石坑列為可以做為未來有人駐守的月球基地。

位在華盛頓航太總署總部的探索宇宙任務執行委員會代理副主席庫克表示，「月球的南極一定是個值得探索的美麗地方」。

航太總署說，截至目前為止，月球南極的最佳解析度影像是由克萊門泰號太空船所傳回，解析度為每公里一畫素。由噴射推進實驗室產生的新影像，精細度提高五十倍。

庫克表示，「我們現在知道，月球南極有山峰高如美國最高的麥金萊山，並有底部比大峽谷深四倍的隕石坑」。

他又說，「將有伴著崎嶇地形而來的挑戰，這些資料對於預先規劃月球任務，將是一項非常寶貴的工具」。

科學家希望在今年底航太總署的月球勘查軌道號太空船（Lunar Reconnaissance Orbiter）發射後，能獲得更精密的影像。

他們表示，月球勘查軌道號的攝影機，將傳回月球表面以及兩極的高解析度影像，解析度可達到一公尺。