美國駐華記者：春節鞭炮狂爆，我以為回到伊拉克

美國全國廣播公司2月7日文章，原題:新年的爆竹，我還以為我是回到了伊拉克，這種聲音聽上去一點也不像在中國。鼠年伊始，位於河南中部的長垣縣到處可以聽到噼裡啪啦的聲音。全縣整晚都在放鞭炮。從凌晨時分到清晨，我住的酒店房間窗外一直在冒著火花，到處瀰漫著爆竹的味道。

我在伊拉克採訪美國軍隊時也沒有聽到過這樣嘈雜的聲音。在中國，燃放爆竹是為了歡迎農曆新年的到來。人們認為，爆竹可以驅走妖魔鬼怪，不讓壞運氣延續至新的一年。由於危險，中國許多地方多年來禁止燃放煙花爆竹。最近，包括長垣在內的一些地方放鬆了規定。越來越多的人能在新年放假期間燃放鞭炮了。

聽起來，好像長垣縣的80萬居民都在彌補過去的遺憾。我躺在床上，蒙上被子，耳朵裡塞了耳塞，眼睛緊緊地閉上，想以此來趕走噪音的干擾。但這就好像是在聽一臺收不到信號的電視機發出的噪音，不時還夾雜著口哨聲以及偶爾出現的像大炮一樣的重擊聲。

我甚至沒有聽見攝影師馬庫斯•奧布賴恩發來的手機簡訊的鈴聲。他與我住在同一間酒店，樓層比我高兩層。他的簡訊是這樣寫的："噢！我的天啊！新年快樂！" 這就是馬庫斯對中國春節假期的簡單介紹。與別人睡不著覺數羊不同，我數美元。昨天，在我們前往附近某個村莊一戶人家進行拍攝的路上，馬庫斯從一個街邊小店花60元人民幣（約合8.5美元）買了一盒煙花。

當晚我們完成拍攝之後就把這些煙花送給了這戶人家。煙花足足燃放了5分鐘，五顏六色的煙花點亮了整個夜空。據我推測，那些晚上沒怎麼睡覺的長垣縣人家一定很富裕。爆竹整整燃放了9個小時，按照每5分鐘8.5美元計算，用整個晚上來驅趕妖魔鬼怪，需要花費918美元。而這幾乎是長垣縣許多家庭一年的收入。

第二天早上，當已經成為"熊貓眼"的我們在酒店結賬時，我向酒店服務員談了談我對爆竹的看法。一個年輕人熱心地對我說："哦，這算不了什麼。正月十五的時候更熱鬧。每家每戶都放鞭炮，更喜慶，也更有趣。"

我實在迫不及待地想要離開了。