歐洲飛澳洲 只要5小時？(圖)

 英國廠商正在研發A2型高超音速飛機，外形有如火箭，從歐洲飛澳洲只要五小時。圖為畫家筆下的新飛機。（BBC）

 目前全世界最大的A380空中巴士，和高超音速飛機比較，有如"小巫見大巫"。（BBC）

從歐洲飛到澳洲的23小時可減少到五小時？這不是天方夜譚，有了高超音速飛機將可美夢成真。

英國牛津噴氣引擎製造商Reac-tion Engines設計的A2型高超音速客機（Hypersonic Passenger Plane），能以時速四千哩的速度搭載三百名乘客高速飛行。

該公司表示，這種超高速飛機有望在25年內投入使用，票價將與普通飛機商務艙票價相等，約3500英磅。這項設計研發已獲得歐洲航太局（ESA）鼎力相助。

Reaction Engines公司表示，採用超音速引擎的A2型高速飛機能以3800哩的時速持續飛行，是協和機（Concord）飛行速度的兩倍多。不僅如此，這種高超音速飛機的機身長143公尺，是目前最大巨無霸客機的兩倍。

該公司主管艾倫·邦德（Alan Bond）說，設計人員計畫讓A2型客機從布魯塞爾國際機場起飛，以0.9馬赫的速度飛向大西洋北部，再加速至五馬赫飛越北極，進入太平洋上空，最後抵達澳大利亞。

他說："算入上空交通管制佔用的時間，從布魯塞爾飛到澳大利亞，總共飛行時間將只有四小時40分。儘管以目前飛行速度看來快得驚人，但在未來完全是可行的。也就是說，目前技術已有了，現在要看大家是否願意接受並使用它。"

歐洲航太局網站說，由於高超音速飛機的飛行速度高達五馬赫，同時飛機外部溫度將高達攝氏一千度，因此如何解決氣動力加熱問題，將是飛機設計過程的關鍵。