2005年1月寒假，還是初三的我為了上託福的長期突破班，便每天騎著自行車頂著寒風來往於中山西路的家和蒲匯塘路的上海新東方教學點。當時英語成績優秀並對英語抱有濃厚興趣的我懵懵懂懂地報了託福班，目的只為提高自己的英語能力。出國？絲毫沒有想過。然而在一個月的時間裡面我卻被老師們的激情和同學們的熱情給感化了。除了接受每天大量的託福題的考驗之外，我最盼望的便是聽上海新東方老師風趣幽默地訴說她出國留學的軼事，或是教師們課堂上介紹美國各大名校的故事。這樣耳濡目染的浸潤很快便促使我萌生了這個想法：出國留學？我可以麼？本科可以麼？
2006年的5月，帶著一張准考證和一瓶紅牛，我來到了上外的託福考場。陌生的教室，陌生的考官，然而我卻胸有成竹。之前無數次的模擬題練習使我對自己的水平有著充分的瞭解，我所要做的全部便是把自己的能量都釋放出來。在經過長達一個上午的奮筆疾書後，我笑著走出了教室，心中充滿了欣慰和快樂。原來大家懼怕的託福也不過如此！然而等著我的將會是更多的挑戰。我知道踏進教室的那一刻，我便已經踏上一條大家所謂的"不歸路"了。在這條路上沒有後退，沒有抉擇，只有一個目標：出國留學。
當時託福考試在同學們之間並不盛傳，申請本科更是少有人問津。嗅覺還算靈敏的我懷揣著這個夢想走在了同齡人的前頭。當高一考完託福，我便開始攻克SAT單詞，我的重心轉移到了巴朗詞表。話說攻克完了單詞，SAT就成功了一半。我給自己列了嚴格的背單詞日程，一天背5個詞表，每天向前滾一個。遺忘對我的勤奮和堅持造成了很大的打擊，似乎每一次背單詞總會有一半忘記。然而，當我能在SAT詞彙題和英語小說中辨認出一些剛認識的新面孔時，我總會無比快樂。這也是我背單詞最大的動力--成就感！
有人認為SAT閱讀是一種折磨，我卻覺得那是一種"享受"。這些閱讀文章不僅是英語寫作的典範，同時它們也激發了我對知識的興趣，極大地拓寬了我的視野。每當看到自己從原本的一篇文章錯一半以上，到之後的錯三五道，到最後的全對時，我便體會到自己的進步。在考試前兩週，在我保持了相當的做題水平之後，我便會把以前做過的所有的題目整理成錯題集，仔細地分析自己的薄弱環節，理清做題的章法和思路。2007年1月，我在香港沙田學院參加了SAT I考試。雖然成績不算太牛，至少我也不用花心思重新再考了。
此時，我終於體會到了先人一步的好處。當同學們都已經忙於準備託福的時候，我已經早早把SAT I搞定。先人一步，哪怕只是一小步，都給我帶來了十分充裕的時間。在申請過程中難道有比時間更寶貴的麼？
一次與朋友的閑談中得知了關於AP考試的消息。AP課程本是美國高中生的選修課，旨在為一些學習能力較強的同學提供一些大學的課程。它的難度比高中的課程難，又比大學的課程簡單。學習AP課程不僅能夠大大拓寬知識面，同時又能提前修完一些大學基礎課學分，另外也能為申請本科增加砝碼。仔細斟酌後，我決定學 AP，並參加5門AP考試：微積分、統計、物理、宏觀經濟學和微觀經濟學。在得知中國大陸沒有AP考試考點後，我主動與新加坡的考點取得了聯繫，並獲得了寶貴的考試機會。沒有老師能夠輔導這些全英文大學課程，我就從書店買回了複習書自己慢慢看。在三個月的時間裏，我把《高等數學》翻了個徹底，同時也啃下了 800多頁的英語原版《經濟學原理》。在這段時間裏，我激發了長久以來儲存的無限潛能。發現自己對於微積分概念的含糊，就一定會深究到底。經濟學的各種圖像也被畫在了大大的白紙上，貼在我房間的牆壁每天複習。統計學公式的繁瑣需要不斷的理解和操練。每晚，濃濃睡意總會被學習新的知識的興奮感所取代。
我相信付出總是有回報的。在5月新加坡的AP考試中，我取得了5門AP滿分。這是對我長期努力的肯定，同時也是對我申請最大的激勵。這段寶貴的經歷給了我極大的心裏暗示：Nothing is impossible if I really want it.
兩個月後的暑假，我開始研究選校。University(綜合性大學)還是LAC (Liberal Arts College，文理學院)？ 這是一個困難的抉擇。美國的綜合性大學雖然較學院在國內有知名度，然而經過反覆比較後，我仍然選定了一些好的文理學院。其理由如下：
1)文理學院往往一屆學生人數較少，教授學生比率較高，因此每一個學生都能很好地得到教授的照顧，可以充分享受學校的師資力量。這對寫往後的研究生院的推薦信也是有好處的。
2)文理學院往往注重學生的通識教育，培養他們在各個學科內的興趣和素質，並不在大一時設定專業的限制，這也是投我所好。
3)文理學院相對於大學有更充裕的助學金髮放，並有許多的錄取的機會。這些因素在我的選校中起到了關鍵的作用。在瀏覽了無數的網站，做了充分的research之後，我便毅然決定提前申請Vassar學院--一所真正適合自己的文理學院。
當在網上得知Vassar學院招生辦主任David Borus將在上海舉行面試時，我又一次抓住了機會，早早地進行了預約，並幸運地得到了名額。9月4日，我和Mr. Borus在上海豫園萬麗酒店的面試進行地異常順利。在面試之前，我準備了一份簡歷，簡要地列舉了一些高中時活動經歷、興趣愛好、考試成績等。在面試的三十分鐘裡，我們談論天南地北。我和他不僅分享了在國外的旅遊經歷和一些在印度和埃及拍攝的攝影作品，還表明瞭自己對Vassar的深深熱情和提前申請的意願。我的真誠打動了Mr. Borus，給他留下了深刻的印象。
幾個月後的一天，當我正在埋頭忙碌於準備申請文章時，我收到了一個包裹。裡面裝著一份Vassar學院精美的viewbook和來自於Mr. Borus的一封信。不同於其他學校的信的是，在長長的大斷列印的文字下面，Mr. Borus 親自手寫了一行字: I am looking forward to reading your application! 措辭雖然簡單，但這行字卻給予了我極大的希望和鼓勵，也堅定了我申請Vassar的信念。
在反覆的修改、編輯和檢查我的essay之後，我終於最後定稿，將它用快遞發出。隨同一起寄出的還有老師的兩封推薦信、我長笛吹奏的錄音光碟和一些攝影作品，當然還有無限的希望。等待的煎熬隨著公布日的到來越加使人痛苦，然而最終的結果沒有讓我失望。12月14日早晨，當我睡眼朦朧地打開outlook 時，眼前跳出了一個將被永遠銘記的單詞：Congratulations! 那一刻，我成功了！
回顧自己整個的申請過程，覺得有一點是最重要的：那就是要學會把握機會。在申請之前就應該對自己將來的時間表做好詳細而充分的規劃。學會走在別人前面，學會爭取時間。對我而言，走在別人前面使我搭上了老託福的末班車，使我有了學習AP的機會，使我能夠順利預約到面試。把握機會，特別是在與學校聯繫的階段，要學會與招生辦主任溝通，主動地瞭解學校情況，主動地去呈現自我。
申請的過程並不只是一大堆考試和煩人的表格。我還清楚地記得自己在新加坡的街頭為了找到一個價格合適的旅館而拖著旅行箱奔波了大半天。記得在香港吹著海風享受維港的美景。記得與一群志同道合的朋友分享考試的緊張、選校的戰略、成功的喜悅。申請，對我來說，似乎讓我的人生更完整了。而經歷了申請的歷練，我也懂得了坦誠、堅持和自信。申請之路，搬用安徒生的句子，是一條"光榮的荊棘路"。走下這條路的人，不在於砍完了荊棘無數，真正光榮的在於獲得的精神世界的豐富。
最後，我要感謝我的父母，謝謝他們對我十幾年來的悉心培育和在申請過程中對我的支持、理解和鼓勵。同時，我衷心祝願每一位Class of 2012的戰友們能在RD中越戰越勇，取得令自己滿意的成績。
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