興趣及需要成為美國人學中文動力

美國人學習中文的人越來越多，許多人能講很好的中文。但是美國人學中文的熱情受所在地區文化的影響，發展不平衡。中文難學困擾許多美國人，能夠最後堅持下來，除了逼迫以外，興趣和生活需要可能是最好的動因。

洛杉磯時報說，美國片商製作的影片《牛奶與時尚》不久將與中國觀眾見面，影片中的一個重要角色由17歲的美國男孩凱爾.羅思坦扮演，他在片中由始至終所講的流利中文，完全是他本人的功夫，而不是配音。

羅思坦5歲時被父親逼著進了舊金山中文國際學校，飽嘗了學習中文最初的枯燥和無奈，為此還曾經"造反"。如今中文給他帶來了許多其他人沒有的機會。老布希總統到訪舊金山時特別和羅思坦見面。1998年，他還隨克林頓總統訪問過中國。羅思坦今天對父親當年的逼迫感激不盡。

道格拉斯.麥克尼爾是一名退休的職業外交官，27年前開始學習中文，現在美國之音中文部從事文字工作。他在談到外國人學中文時說："作為一個外國人，要想學中文的話當然很難。我是喜歡語言的。我喜歡學習外語。而且年青的時候我學得比較快。第二，我是自願學中文的。原因是，工作需要，因為那個時候，作為外交官，我要到中國去，所以應該學中文。然後，有個人的原因，因為我是通過中文認識的我太太。"

越來越多的美國人通過各種渠道學中文。美國外語教學協會的統計數字說，2000年美國約有5000名中小學生學習中文。另外，美國大學入學考試委員會去年首次開考中文，3000多美國高中學生參加了中文考試。

不過，美國人學中文的熱情並非全國各地都一樣。李黛文是北德克薩斯大學外語學習中心的中文教授。

她說："我教過的學生只是在德州這個地區，而且是北德州。目前在德州這個地區，美國學生學華文，比較不像美國北部地區，或者是西部地區。目前在這邊，我只在這個學校教過中文。我知道修中文的學生不像修西班牙或者是法文的學生那麼多。"

李教授說，中文難學，四聲發音和學寫漢字，尤其困擾美國學生，中文班的學生人數不穩定。她說，第一個學期，修課的學生可能會有二十幾個，但是到了第二學期，一樣是初級課程，學生退課的比率就提高了很多。

提高學習興趣，堅持下來，既是中國人學外語的難題，也是美國人學中文的現實課題。

17歲的羅思坦學中文同中國文化緊密結合。羅思坦說，他熟悉時下的中國大眾文化，知道JAY CHOU，就是流行歌星周傑倫；知道F4，由四名帥哥組成男生樂隊。在同中國朋友交談時，他對中國的事津津樂道，談資豐富。

賴春博士是密歇根大學孔子學院的教育學副教授。她在接受採訪時說，孔子學院的中文教育強調寓文化歷史於語言教學中。

賴春說："因為孔子代表中國文化，孔子學院建立的目的就是為了普及中國文化，讓美國人瞭解中國，然後給他們學習漢語的機會。初衷是要推廣漢語，同時還要推廣中國文化，語言和文化是不可分離的，它們本來就是一體的。"

羅斯坦的父親是名商人，不懂中文，他說，當初逼兒子學中文的動機之一，是為了讓兒子將來過好日子，事業上"出人頭地"；李黛文教授則說，她的美國學生學中文，有的是為在中國經商，有的是因為有中國女友。這些務實的目的都能推動學習興趣不衰。除此之外，個人耐力可能很重要。

麥克尼爾說："有很多(成語)我幾乎都忘記了，最近學的有地廣人稀、惶恐不安、化為烏有、流芳百世、弄假為真、光明磊落、飛禽走獸。"

道格拉斯.麥克尼爾談到了他最近的中文學習，還朗讀了已掌握的一些四字成語。這位退休外交官27年前開始學中文，如今雖然上了年紀，退了休，卻還在堅持學習。