布希最後國情咨文 經濟難離政治

美國總統布希發表任內最後一次國情咨文演說，由於正值美國經濟面臨衰退風險，經濟議題有別以往，成為伊戰之外的主要訴求；不過，由他主要呼籲經濟振興方案應在國會盡速通過，及請國會應讓他的減稅措施成為永久政策看來，不論經濟議題如今有多緊迫，依舊難離政治範疇。
　　布希這場備受各界關注的「畢業演說」，在受矚目的經濟議題上並無突破；主要原因包括近來市場動盪，促使布希政府趕在上週就與眾議院達成經濟振興方案協議，而民意支持度低落的布希此刻也無力再提出任何雄心大略的政策。
　　布希在演說中不忘激勵民心，但也重申對經濟的憂慮，表示美國經濟正經歷不確定期。他指出：「長期而言，美國人可以對自己的經濟成長有信心，但短期而言，我們都看到成長在減速。」
　　布希避免以嚴峻語言談論經濟，而以好壞參半的方式形容當前經濟情況。他表示，美國連續五十二個月有新增工作，但工作正以較緩慢速度成長；工資上漲，但食品與油價也在上漲；出口增加，但房市下跌。
　　布希演說中在經濟議題方面最重要的，便是呼籲國會盡速通過白宮與眾議院上週達成的跨黨派振興經濟方案。這項方案目前面臨不滿協商成果的參議院提出不同版本修改方案，因此，布希的呼籲顯然針對參院而來。
　　這並非布希近來首次對參院作此呼籲，但他在國情咨文中再度強調，顯示憂心經濟成為任內包袱，希望有所作為的布希想證明自己已下盡功夫。
　　另一方面，布希也持續要求國會合作，確保他推行的減稅政策成為永久措施。不過，大家都明白，這不可能在他任內完成，因為這項作法被民主黨批評是為富人減稅，且施行後可能會對政府預算造成負荷；布希只是想藉此機會重申自己的政績。
　　綜觀這些振興經濟的倡議，終究不離政治利益考慮。而政治凌駕經濟的判斷，也包括過去幾週來速成的經濟振興方案：這項方案有否必要？怎樣的措施為有效？因為儘管股市近來劇烈波動，但實際經濟數據如布希所言，仍好壞參雜；而美國經濟究竟已處於衰退期，即將進入衰退，或有可能只是成長緩慢，各方說法仍不一。
　　不過，在這個選舉年度，不論如何，共和黨和民主黨已下了結論，就是這項方案必須成形，而布希也亟盼在任內最後一年能在經濟上有所進展。
　　因此，儘管眾院兩黨與白宮此次以前所未有速度完成方案協商令人鼓舞，經濟方案終究是兩黨進退間的政治妥協，也尚待參議院與眾議院間再達成妥協。
　　儘管將經濟議題排在演說之首，反映了美國民眾今年對經濟前景的憂慮，布希提到其它的經濟倡議則多為老調重彈，包括敦促國會通過與哥倫比亞、巴拿馬、南韓的自由貿易協議，為美國勞工、農民與企業家開放市場；通過對聯邦住宅管理局(FHA)現代化的立法，強化對房屋貸款公司Freddie Mac和Fannie Mae的監管；以及成立淨化能源基金等。
　布希也依然花了不少時間，說明外交、伊拉克與反恐政策，顯示在布希上任後不久便發生的九一一事件才真正左右他的政績傳承；而對伊拉克撤軍議題，布希仍未給予明確時間表，並強調撤軍過快可能會使當地安全情勢惡化。
　　面臨經濟前景的不確定性，布希這項國情咨文就像任何總統最後的咨文一般，不論是否誓言努力至最後一刻，結局似已瞭然於目，大部分功過已成。而攸關民生的經濟振興方案要盡快完成，則還有待政治人物跳脫政治遊戲的智慧。