中國大陸物價上揚，使得民眾購物精打細算。圖為北京民眾正在購買蔬菜。（法新社)
日常必需品價格飛漲煞不住勢頭，引起公眾不滿、進而演變成危機，在近年歷史中不乏例子。1988年，中國的通貨膨脹率18.5%，到1989 年激增至25％以上，這是民眾響應1989年學運的一大誘因，最後北京採取血腥鎮壓，成為「六四事件」。前車可鑒，中國如今似乎把通膨視為頭號公敵，採取各種措施抑制價格上漲。
最近，因為收入漲幅趕不上通脹，大陸居民用同樣的錢，只可以買到以前一半的基本必需品，例如豬肉。廣東省雲浮市一名姓余的退休電影放映師說，「如果就我一個人，我可以不買肉吃。但是家人要吃，我得去買豬肉。」
這位70歲的老人很清楚，最近幾個月中國主要食品價格漲得有多厲害。余老說，「豬肉價格從去年9月的每斤12元，漲到現在的每斤18元；花生油價格幾乎翻了一番，從原來的一斤7元賣到一斤13元；牛奶也從原來的每盒（250毫升）2元漲到2.5元。雞肉最近降價了，現在我多數買雞肉吃。」
余老未必會走上街抗議生活費猛增。但是，家中人口不斷增多的年輕人、對生活不再抱有幻想的學生、以及靠微薄工資度日的工人，卻可能不那麼克制，他們已經感到了空前的生活壓力。
中國社科院經濟學家易憲容表示，北京已經意識到經濟問題，可能演變成政治和社會問題的危險。根據「香港人權民主信息中心」一則報告，山東淄博中石化齊魯石化股份公司的1000多名員工，從12月3日起就開始靜坐，要求工資漲幅跟上物價上漲。該中心沒有說齊魯石化股份公司是否與抗議員工談判。
中國主要食品價格，從去年5月開始上漲，僅3個月時間豬肉價格就翻了一番。去年9月初，政府透過對生豬養殖的補貼，鼓勵農民養豬之後，豬肉和其它基本必需品的價格出現小幅回落。但是農民不願養更多豬，部分原因是藍耳病爆發，導致大約7萬多頭豬死亡。中國農業部新聞發言人薛亮8月23日說，為了遏制藍耳病疫情擴散，銷毀了17.5萬頭豬。去年11月，政府說疫情已經得到控制。
百姓對肉的需求與日俱增，但偏偏在這個時侯藍耳病爆發了。中國人均豬肉消費量，從1990年的20公斤上升到2006 年39.6公斤，16年間幾乎翻了一番。根據「中國肉類協會」統計的數據，在此期間，豬肉市場成交量從620萬噸上升到2500萬噸，增長了3倍。
儘管供應已增加，但因為全球原油和食品價格也在猛漲，中國的生活成本可能進一步提高。在中國消費者價格指數中，食品所佔權重為33%左右。去年11月，中國食品價格較上年同期增長18.2%，結果導致當月的消費者價格指數同比上升6.9%，這是自1996年12月以來的最高點。去年11月，水、電等公用項目的價格較上年同期增長5.6%
今年1月9日，中國最高計畫機構「國家發改委」在網站上發表聲明說，穀物製品、食用油和豬肉等主要食品價格，在12月持續上漲。去年12月的消費者價格指數，將於1月25日公布。
據「美國銀行」大中華區經濟和策略主管王濤表示，中國2007年全年通脹率大約為4.8%。中央政府智庫「中國社科院」則預測，去年的通脹率為4.5%。該機構1月11日說，如果政府不能制定有效的控制措施，消費者價格指數可能增至5.8%。
去年，政府為控制物價上漲，一連加息6次。最近，也即1月13日，中國有關方面針對操縱市場價格、不執行臨時價格干預措施的企業，把最高罰款從原來的30萬提高到100萬元人民幣，公布之日起即時實施。
中國總理溫家寶1月9日主持召開國務院常務會議之後，又對1999年發布的《價格違法行為行政處罰規定》進行修改。新修訂的《處罰規定》說，短期內不準提高燃油、天然氣、電、自來水、暖氣、公共運輸和風景區門票的價格。
為貫徹實施新政策，發改委也在1月16日對穀物、食用油、肉類、牛奶、蛋類和液化氣等一系列產品實施價格控制。在1月上半個月，大豆油和羊肉較去年同期，分別增長58％和51％。
政府為遏制日常必需品價格上漲，而持續干預市場，這已經引起人們的擔憂：在臨時干預措施停止之後，價格可能漲得更厲害。「中國國際金融公司」董事總經理貝多廣說，「干預措施已經引起金融界人士的擔憂。他們今年最擔憂的不是經濟發展過熱，也不是美國次級貸款危機帶來的外來經濟挑戰，而是限價政策結束後怎麼辦。」
貝多廣也對國務院「突然宣布的措施」表示擔憂，說這是政府自1993年以來，首次採取干預價格措施。他說，「政府一般只在金融和貨幣政策不奏效的情況下，才採取這種行政干預措施。」
最近的行政干預政策可能表明，貨幣政策已越來越不起來作用。貝多廣說，「儘管貨幣政策和行政干預雙管齊下，可以立即奏效，但是從長遠來說這樣做會產生嚴重的負面影響。由於低價的優勢，中國的資源出口會激增，這進而對中國的資源和環境造成不利影響。」
對於臨時價格干預顯示宏觀經濟控制措施正在失去效用的說法，中國社科院高級經濟學家和金融教授易憲容並不讚同。然而，他為臨時價格措施扭曲了供求關係，結果導致基本必需品價格猛漲，並對社會產生很大的負面影響。
廣州一間藝術機構的負責人余先生說，消費者，尤其是那些沒有穩定工作或低收入的農民工，當然歡迎政府努力穩定市場價格。不過，他也支持易憲容的觀點，擔心一旦行政干預停止，物價就會猛漲。
「瑞士信貸集團」首席經濟學家陶冬在最近一份調查中說，鑒於能源、公用事業和其它公共機構的價格凍結， 11月的消費者價格指數同比漲幅為6.9%，而12月的同比漲幅可能回落到6％。陶冬說：「我們認為消費者價格指數同比增幅不大，並不代表中國的通脹有所緩和。預計2008年上半年食品價格漲幅，會在6－9％穩定下來，但非食品價格的漲幅會進一步高升。」
北京決定干預物價上漲，首當其衝的是大陸能源和食品股。石油、化肥和電力股猛跌。例如，1月10日，在國務院常務會議召開翌日，在香港上市的股票開始下跌，中石化收盤前跌幅高達8.5%，最後收盤價為10.76港元，跌6.43%；中海石油化學股份有限公司的股票跌至5.44港元，跌幅6.85%；中化化肥控股有限公司跌至7.39港元，跌幅10.21%。
1月17日，「德意志銀行」大中華區首席經濟學家馬俊撰文說，「聯華超市控股公司」等大陸食品和飲料公司將受到嚴重影響。德意志銀行預計，消費者價格指數的同比漲幅，會從11月的6.9%回落到12月的6.5%，但由於食品價格持續上漲，消費者價格指數會在今年1月升至 7％。
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