美國總統布希展開中東行

美國總統布希星期二（1月8日）啟程前往以色列進行訪問，這是他上任來首次出訪中東。

布希希望再次啟動中東和平進程

在他抵達中東之前，以色列和巴勒斯坦領導人同意就猶太人定居點以及巴勒斯坦難民等雙方長期以來存在分歧的問題展開談判。

巴勒斯坦權力機構主席阿巴斯和以色列總理奧爾默特去年在美國參加和平峰會期間同意在2008年年底之前達成一個基於兩國並存的和平方案。

布希希望通過這次中東訪問再次啟動中東和平進程。

他在星期二傍晚離開華盛頓安德魯斯空軍基地，預計將在以色列當地時間星期三12時抵達特拉維夫。

布希在動身前表示，他本次訪問希望看到巴勒斯坦人需要就可與以色列和平共存的巴勒斯坦國家達成明確的想法。

他還指出，要實現巴勒斯坦建國並與以色列和平共存，巴以雙方都需要承擔責任。

布希重申美國致力於在中東實現和平和安全，但記者們指出巴勒斯坦和以色列都有不少人質疑這次中東和平進程是否能夠取得實質性進展。

巴以談判

巴勒斯坦權力機構主席阿巴斯和以色列總理奧爾默特星期二授權各自談判代表開始就未來巴勒斯坦國的邊界以及耶路撒冷的性質進行討論。

巴勒斯坦首席談判代表埃雷卡特透露，雙方同意就這些重要問題展開深入的討論。

他說："主席（阿巴斯）希望2008年是實現和平的年份。我們的意願是給和平創造機會。"

但BBC駐耶路撒冷記者貝爾指出，猶太人定居點、巴勒斯坦武裝組織向以色利發射火箭彈等問題並未得到解決，因此仍將困擾和平進程。

布希星期三將在耶路撒冷會晤以色列總統佩雷斯和總理奧爾默特，酥後將前往西岸會晤巴勒斯坦領導人阿巴斯。

他還計畫前往耶穌誕生地--西岸伯利恆參觀聖誕教堂，之後他將分別訪問科威特、巴林、阿聯酋、沙特以及埃及。