溫哥華繁華的市中心，商場林立，在一棟大廈底層的商場，有一間裝飾佈置十分典雅的髮型屋。經營這家髮型屋的是兩位年輕的華裔女士：Emily和Crystal。通常經營新的髮廊需要積累熟客，經歷一個「守」的階段。去年12月才開張的髮廊現在已經有不少回頭客。
一次有對西人夫婦領著兩個孩子來理髮，進門時，孩子都是中性打扮，看不出是女還是男。經過一番打理以後，男孩顯的清爽，女孩顯的漂亮，那對夫婦看了特別滿意，乾脆一家4口都在店裡重新設計髮型，臨走還約定下週請其它親友來光顧。
Emily說，做這一行要學會與顧客溝通，瞭解他們的需要很重要。有時客人自己指明要的髮型並不一定適合他自己。從事美發行業，最難的是要根據顧客的性格、衣著、氣質、臉型、髮質等，為顧客提供髮型設計的專業意見。這需要細心的觀察及長期的經驗積累。
也有的顧客開始提出要求，中途又改變主意，髮型師做了一半又要臨時修改。有個50多歲的婦女，進門就要求給自己換個年輕的髮型，剪完當時相當滿意。過了半個月又來了，提出這裡要修一修，那裡要剪一剪。Emily盡量滿足了她的要求。
也有特別「精明」的顧客，進來就講好光是電發不用剪，價錢便宜一點，待電好後又講要修剪，Emily不計較價錢給她做了。她說，我也希望她從這裡出去髮型更漂亮一些。
現在Emily已經非常喜歡美發這一行業，在工作中可以結識許多朋友，聽他們講述各自的親身經歷，她發現從顧客的故事中能夠見識人生百態，吸取了不少生活的經驗。
Emily創業得益於小區的扶持Emily居住在溫哥華市的利金（Ray-Cam）小區。2006年該小區開始了一個扶持低收入人士就業的項目。由政府資助開辦髮型技術培訓班，招收低收入人士免費學習。小區為家長提供免費托兒服務；由指定的供貨商平價提供做髮型的工具和設備，困難經濟的還可通過小區借用工具。培訓班每年9月開學，第二年6月畢業，學完可獲得小區的學徒牌照。
在加拿大，許多行業都要求從業人士持有牌照（License）。從事髮型師工作也不例外。要接受正規髮型技術培訓；畢業後要有3000個小時（約一年半）的學徒實習；由僱主出推薦信，才有資格考取BC省髮型師牌照。
Emily移民加國7年，她曾做過餐館、魚廠、製衣廠等工作，後來因為要照顧2歲和3歲的兩個孩子，在家待業。在無法外出工作的那段時間裏，她參加了由Crystal當導師的這項小區的髮型師培訓計畫。
Emily學做髮型的初衷只是想為生活在溫哥華的許多親友提供方便。小區免費提供托兒服務，讓她解除了後顧之憂，於是就堅持下來學了一年多，直到取得小區牌照。學成以後，小區扶持她創業，兩個幼子托付在小區托兒中心，政府補貼托兒經費。
Crystal除了照管自己的髮廊和培訓班，還要指導Emily經營。整天忙個不停。Crystal用自己的成功回饋社會髮型技術培訓班的導師Crystal從小隨父母從東南亞移民來加拿大，從事美發行業20多年。Crystal對做髮型很有興趣，對這一行的熱愛簡直到了一種入迷的程度，她經常琢磨理髮技術，往往睡夢中都在剪頭髮。
Crystal說，當年從髮型學校畢業後，為了得到實習機會，曾在髮廊免費給人當學徒，幫人洗頭、掃地。後來，經歷過在髮廊打工、在別人的髮廊租一張理髮凳剪髮、到自己開髮廊，Crystal一步一步創立了自己的美發事業。
3年前，Crystal在喜士定大街上租下一個鋪位做髮型，鄰近的利金小區負責人找到她，商量進行合作，請她當導師，開展培訓髮型師項目，她很樂意接受了。Crystal瞭解就業的艱難，很願意用自己的成功回饋社會，幫助她的學生在社會上成功就業。
Crystal說，教學生最難的是基本功，有些學生剪髮手勢不對，形成習慣就很難糾正。她要求學生很嚴格，要他們多看書、多實踐，剪髮時要冷靜，記住要領，注意手勢。她不厭其煩的耐心指導。Crystal自己的頭髮都成了徒弟的試驗品，剪、染、漂，一遍又一遍讓學生在自己的頭上實習。
小區為培訓班打廣告招顧客，4元剪一個頭，培訓班的學生有許多實習機會。培訓班的學生要剪完6－8個假髮，才有機會在顧客頭上剪髮。學生操作時Crystal在一邊隨時指導，有不合適的地方就幫著修剪。
不同族裔的顧客有不同的文化背景和價值觀。有的人進來一坐，兩眼一閉，一副很享受的樣子，隨學生怎麼剪，剪完後還付小費，一再表示感謝；有的人進來理髮還帶上親友在旁邊緊緊盯住，要這樣剪，要那樣剪，造成學生壓力很大。
Crystal教她的學生不僅學好技術，還要學會應付各種場面，處理好與顧客的關係。目前已有3批學生約90人參加了培訓項目。其中60人已經學成取得小區的髮型學徒牌照，有的留下當學徒，有的被其它髮廊招工，做夠3000個小時的實習就有資格考取卑詩省髮型師牌照，自己營業。
利金小區開辦了一個成功的項目（program）。扶持低收入人士，幫助他們掌握一技之長，通過自己的努力去創業，越來越多人因這個計畫受益。
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