天文學家稱一小行星本月或撞火星

2008-01-08 04:13

天文學家們目前正密切觀察一個即將撞擊火星的小行星。假如小行星和火星這個紅色星球相撞的話，時間可能在一月三十號。

一個新近發現的有四十八米長的小行星可能在2008年年初撞向火星，這對火星來說可能是一個震撼。美國國家宇航局的一位科學家斯蒂夫.切斯利說："假如這個小行星真的撞上火星的話，將會產生巨大的能量，差不多等於三百萬噸的炸藥。"

設在美國新墨西哥州的馬格德琳山嶺天文臺，在幾個星期前開始追蹤觀察這個名叫"2007 WD5" 的小行星。天文科學家艾琳.雷恩說：起初她和她的同事並沒有太注意這個小行星的動向或者速度，她說："雖然我們蒐集並且記錄下了有關它位置的資料，但是，並沒有覺得它有什麼重要。"

後來，美國宇航局的科學家跟他們取得聯繫，馬格德琳山嶺天文臺的天文學家才開始仔細觀察"2007 WD5" 小行星。天文科學家艾琳.雷恩說："我們在下午兩點鐘收到電子郵件，到了七點鐘的時候，就用望遠鏡儀器記錄了所觀察到的資料。"

當天文學家第一次注意到這個小行星的時候，他們認為它撞上火星的機會是三百五十分之一，經過進一步的分析之後美國宇航局的科學家現在認為： 小行星撞上火星的機會是二十五分之一。美國宇航局的斯蒂夫.切斯利說："小行星撞上火星的速度是每秒鐘十三點五公里，這樣的撞擊力可能會形成一個直徑半英哩長的大坑。"

2007 WD小行星的體積相當於一個籃球場那麼大，它行進的速度每小時將近四萬五千公里，科學研究人員說：小行星撞擊時將會形成一個巨大的坑洞，爆炸力是廣島原子彈爆炸力的兩百倍。