2007年將成為亞洲的第五代戰鬥機年,印度、韓國、日本相繼公布了自己的五代機方案。到2020年,這些下一代戰機將進入現役,屆時,中共將面臨被周邊全隱形空中力量包圍的危險。
據《國際展望》雜誌報導,印度正在著力打造一支現代化進攻型空軍。2007年年初,印度借班加羅爾航空展之機,公布了126架中型多用途戰鬥機採購案,向全球招標。此外,印度還宣布購買40架俄制蘇-30MKI戰鬥機,並委託米格集團對印度空軍的64架米格-29戰鬥機進行升級。
如果這三項計畫順利完成,印度空軍的戰鬥力將結結實實的上一個台階。但印度空軍並不滿足於此,他們的目光已經望向了下一代戰機。印度人希望更早的進入五代機發展時間表,以結束數十年累心勞力的追趕式發展。
近些年中共空中力量的迅速崛起,使得日本明顯感受到了來自東部的強大壓力。特別是當面對中國空軍日益龐大的蘇-27系列機群時,日本航空自衛隊傳統的裝備技術優勢已蕩然無存。
因此,日本採取了雙管齊下的方針,一方面,與美歐各大戰機製造商展開談判,爭取引進最先進戰機,如美國的F-22;另一方面,也在積極推進自主研發工作,試圖在較短時間內自行研製成功隱形戰鬥機。
在日本緊鑼密鼓研製、採購下一代戰機的同時,韓國也沒有放慢自己空軍現代化的腳步。2001年3月韓國空軍學院成立之際,韓國前總統金大中提出在2015年前韓國將研製下一代新型國產戰機,即韓空軍"F-X 2015計畫",又叫"本土第二代戰機計畫",也是韓空軍制定的未來戰機遠期研製計畫。韓國國防部和韓國空軍已經為這項被稱為KFX的未來戰機開發項目準備了120億美元預算(2007-2008年)。
中華民國臺灣國防部副部長柯承亨去年曾表示,臺灣目前計畫採購的66架F-16C/D戰機其實只是過渡裝備。換言之,臺灣最終的軍購目的在於獲得F-35。島內媒體認為一旦與大陸開戰,在空軍跑道極可能遭遇嚴重毀損的情況下,具有垂直/短程起降能力的F-35對臺灣空軍來說極具吸引力。
美國智庫防務信息中心斯特勞斯軍事改革項目主任、前國會軍費預算分析專家威勒表示,F-35適合於地面攻擊,空戰能力比較弱。即使得到F-35,臺灣空軍也不會從中受益太多。其他美國專家認為臺灣最終得到F-35的可能性很低。
不過,在這些年戰機採購計畫屢次碰壁的同時,臺灣下一代戰機自研計畫也在秘密進行中。據2006年加拿大《漢和防務評論》報導,臺灣方面已經在隱形戰機塗料方面取得了一定的突破。
2006年11月27日,"翔升"戰機(IDF改進型,後更名為"雄鷹")首次公開試飛之際,一架代號為"黑狼"的國軍隱形試驗機無意中成為了外界關注的焦點。國軍於2004年開始了名為"黑狼"的隱形計畫,由島內主要戰機生產商漢翔公司負責。
國軍空軍改良型IDF"經國"號戰機亮相。體形比IDF戰機要大
據參與該計畫的某技術人員向《台海軍情》記者透露,此項計畫的核心部分是一種名為介電性吸波塗料的開發,目前只有美國和英國掌握了該技術。與世界各國普遍採用的磁性隱形塗料相比,介電性塗料具有重量輕、化學穩定性高、耐熱性強及吸波頻寬較大的優點。
近三年時間裏,國軍空軍以位於臺中的清泉崗基地為試驗場,在嚴格保密的條件下,漢翔公司一架編號為0825的AT-3噴氣教練機作為隱形試驗平臺進行了四十多次的試飛。
據稱,使用這種塗料塗裝全機後,AT-3自重僅增加140公斤,而被偵測發現距離將由35海浬降為20海浬,這意味著在分秒必爭的空戰中國軍戰機被偵測到的時間將延後44秒。國軍聲稱,等到這項技術成熟後,還會將其應用到"雄鷹"戰機以及國軍的其它武器裝備上。
目前,日本、韓國、印度等國都已經相繼出臺了下一代戰機計畫,這些未來戰機方案有一個共同的特徵--隱形。考慮到今年2月進駐沖繩嘉手納基地的F-22,以及臺灣獲得隱形戰機的可能,到2015-2020年,中共將面臨被周邊全隱形空中力量包圍的危險。
換句話說,亞太隱形空軍時代的來臨將使中共防空網面臨嚴重的目標探測障礙,現在隱形空中力量的價值已經超出了實戰範疇,它正逐步體現出真正的戰略威懾意義。
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