5000聖誕盆栽 寄駐外美軍 (圖)

  華德在馬里蘭州西敏市家中，展示一個寄給駐紮在伊拉克和阿富汗美軍的聖誕樹包裹。【美聯社】

被資遣的卡車司機華德（James Ward）寄給數以千計的海外美軍迷你盆栽聖誕樹和各種裝飾品，希望帶給他們一個更歡愉的聖誕節。

華德去年為了鼓舞被派往伊拉克的繼女、醫務兵露意莎．龔沙雷斯（Luisa Gonzales）和她的同袍，創辦"聖誕樹行動"（Operation Christmas Tree），寄出75棵聖誕樹，今年該計畫發展成全國性運動，共寄出五千棵盆栽聖誕樹。

約有2200棵高二尺的聖誕樹在12月3日寄出，這些附有一袋袋彩色裝飾品和聖誕燈的聖誕樹，大部分將被送到駐紮在阿富汗和伊拉克的美軍手中，這些軍人的家人支付華德的非營利組織20元。

部分軍人會收到額外50到60棵樹與袍澤分享。其他聖誕樹寄給戰區牧師，以發放給想要聖誕樹的軍人。龔沙雷斯說："在伊拉克每一天都一樣，沒有假日，收到家裡寄來的心意使假日季節變得很特別。"對華德而言，"聖誕樹行動"具體表達他的消防員叔父灌輸他的信念："別人有需要，就幫助他們。"這個信念也促使他在2005年率領一列車隊運送物資給卡翠納颶風災民，他說："假如你能讓七輛大卡車在惡劣環境下送東西給災民，你也能寄出五千棵樹。"

華德家的客廳牆上掛著他和妻子與第一夫人蘿拉．布希、國務卿康朵莉莎．賴斯的合影，他還有一本集滿軍人及其家人寫來感謝函的剪貼簿，但他說，還有一件想要的禮物沒得到，就是看著軍人們收到聖誕樹，他說："相信我，做這一切很令人滿足，但如果能看到他們拆開包裹會更棒。"

約350名志工幫助華德家包裝聖誕樹。活動經費來自捐款，包括華盛頓的非營利組織軍隊基金會（Armed Forces Foundation）贊助和地方企業捐助。