玩具鴨的奇遇

1992年，一家玩具工廠的貨船從中國出發，打算穿越太平洋到美國華盛頓州的塔科馬港。但是走了4000英里之後，貨船在國際日期變更線附近的海洋上遇到猛烈風暴，一個裝滿了29000只黃色塑料玩具鴨的集裝箱墜入大海並摔裂，令所有玩具鴨漂浮在海面上，形成一隻龐大的「鴨子艦隊」，從此隨波漂流。
　　
在最初的3年裡，19000隻鴨子完成了6800百英里的太平洋副熱帶環流——一個圍繞太平洋邊緣旋轉的洋流——的漂流，沿途經過印尼、澳大利亞、南美洲和夏威夷等地洋麵，平均每天漂流7英里。
　　
但是，另一批大約10000隻鴨子被甩出了洋流向北漂去。1993年，當它們漂流到俄羅斯和美國阿拉斯加之間的白令海峽時，「鴨子艦隊」被凍在浮冰裡，隨浮冰慢慢地向北極方向漂流了2000英里。
　　
隨後，「鴨子艦隊」又開始南下，在向南漂流4000英里後，到達美國附近的加拿大新斯科舍省。當浮冰解凍後，這些鴨子向美國東海岸漂流了兩千英里。如今，這10000來隻鴨子繼續朝南方漂流。
　　
現在，「鴨子艦隊」正向英國漂流。據預測，「鴨子艦隊」很有可能於2007年某個時刻抵達英國海岸。當它們抵達英國時，總漂流行程將達22000英里。
　　
據報導，科學家正對這些鴨子的漂流路線進行研究，以瞭解海洋洋流和北極冰帽的奧秘。
　　
更有趣的是，「鴨子艦隊」在全世界引發了「淘金熱」，一批海洋愛好者自發組成「追鴨族」，監視「鴨子艦隊」的行程。每當「鴨子艦隊」即將抵達某個海岸時，他們就瘋狂地湧向海灘，爭搶這些著名的鴨子。日前，最初從中國進口這批鴨子的美國公司表示，願意以每隻100美元的高價回收鴨子，卻根本沒人理睬——因為在收藏家手中，每隻鴨子的價格已被爆炒至1000英鎊。
　　
鴨子還是原來的鴨子，一樣的顏色，一樣的質地，一樣的造型；可另一方面，鴨子早已不是原來的鴨子了，14年的漂流，22000英里的航程，早已為原本普通的玩具鴨鍍上了神秘的色彩，使它們成為收藏家手中的珍品。
　　
設若玩具鴨一帆風順地到達預定的港口，它們的身價也就是幾美元或者十幾美元；可因了它們非凡的漂流歷程，它們最終也就擁有了非凡的價值。