有驚無險 宇航員完成維修太空站(圖)

宇航員可能會遭到太陽能板的電擊。

一名美國宇航員星期六（11月3日）完成了一次極其危險的太空行走任務，修復了國際太空站一塊破損的太陽能板。

這塊太陽能板上週二（10月30日）展開時出現了一道裂縫。現在經過修復的太陽能翼板將能全面張開，伸展到適當位置。

宇航員帕拉辛斯基走到了太陽能板末端出現裂縫的位置，裝上一些自製的「袖口鏈扣」。他在太空站一隻機械臂支援下執行這次任務。他的同袍惠洛克負責操作機械臂。帕拉辛斯基進行修補期間絕不可以接觸到尚在運作的太陽能板表面，否則會有電擊的危險。因此他的衣服和工具事前都經過絕緣處理。

「生死攸關的維修」

在超過四小時的太空行走順利完成後，帕拉辛斯基說：「美極了。」 他身處的位置距離地球表面超過320公里。

在美國休斯敦宇航控制中心的一名控制員回應說：「很好的團隊合作……兄弟們，做的真好。」

太陽能板的裂縫修補後才可以完全張開。

這次修補對於太空站日後的運作可以說是生死攸關。除非太陽能板可以完全展開，否則它未必能承受宇航飛機靠泊太空站時所帶來的負重。

美國航天局說，長35米的翼板可能是在展開的時候，被導向纜線拉斷。

下一次飛往太空站的太空梭預定12月出發，到時候將攜帶歐洲對太空站的主要貢獻：哥倫布實驗室。 要是星期六的修復工作無法順利完成，航天局只能延遲12月的飛行，並尋找其他方法解決。這樣哥倫布實驗室的安裝將要進一步延遲。

目前「發現號」太空梭正造訪國際太空站。 「發現號」的宇航員已經在太空站一處臨時地點安裝了「和諧」介面，當飛機離開太空站，介面就會被移動到永久的位置。

「和諧」介面將作為這些科學實驗室之間的通道：現有的美國「命運」號實驗太空艙、歐洲的「哥倫布」實驗太空艙；以及日本的「希望」號科學研究艙。