美國天文學家宣布發現「微型」小星系

愛因斯坦環

美國Space（太空）網站５日報導，美天文學家宣布觀測到一個新的小星系，這個小星系的「尺寸」和質量在小星系家族中均屬「小號」。天文學家將這個星系命名為「SDSSJ0737+3216」，它的質量相當於典型小星系的十分之一，大小也只有典型小星系的一半，堪稱「微型」小星系。

美國加利福尼亞大學的菲爾·馬歇爾和他的研究團隊通過哈勃太空望遠鏡和位於夏威夷的凱克望遠鏡觀測發現，這個小星系距地球６０億光年，質量僅為銀河系的百分之一，是人類迄今在同等距離範圍內觀測到的最小星系。

天文學家將這個星系命名為「SDSSJ0737+3216」，它的質量相當於典型小星系的十分之一，大小也只有典型小星系的一半，堪稱「微型」小星系。「引力透鏡」效應幫助科學家觀測到這個小星系，這種效應是指遙遠星系恆星發出的光線經過大質量星系或天體附近時，會像通過凸透鏡一樣，受引力作用發生偏移和彎曲。

望遠鏡圖像顯示，新發現的小星系不僅出現「引力透鏡」效應，它發出的光線經過大質量星系或天體附近時還圍成一個藍色光圈。報導說，這種光圈並不多見，只有在小星系、大質量星系或天體和觀測望遠鏡位於同一直線時才可能發生。人們為紀念提出廣義相對論和預言「引力透鏡」效應的科學巨匠阿爾伯特·愛因斯坦，把這種現象稱為「愛因斯坦環」。