福田當選日自民黨總裁

票選大勝 71歲老將25日接任首相

日本自民黨23日票選新總裁。前內閣官房長官福田康夫在國會議員和地方黨部的支持率都領先黨幹事長麻生太郎，以330票對197票大勝，得票率高達63%，將於25日接任首相。
自民黨的九大派中，除了麻生自己領導的「麻生派」之外，其他八個派事先都表明支持福田。47個地方黨部當中有33個黨部，也都在22日清楚表態將支持福田。

自民黨總裁選舉方式，是由47個都道府縣黨代表各三票的141張地方票，加上國會議員387席的總數，共528票投票選出新總裁，贏得過半數265票者當選。

福田繼安倍晉三之後成為自民黨第22任總裁，任期將到2009年9月。日本國會預定25日召開參眾議員總會，選出新首相。自民黨在眾議院佔有半數席次，但是在參議院不過半，因此預料眾議院與參議院可能會各選出不同的首相，但日本國會制度以眾議院為優先，因此眾議院選出的人選將成為首相。

71歲的福田將是自1991年以來，日本最年長的首相，與53歲的近年來最年輕首相安倍成強烈對比，安倍最近被批評為太缺乏經驗。自民黨在7月的國會選舉中，首次失去了參議院的控制權，福田曾批評安倍沒有及早下臺。福田22日矢言要贏回日本民眾的信任，他說：「我要重建一個值得信任的自民黨，因為在政治中，公眾的信任是最重要的。」

據稱，福田早已開始內閣人事部署。由於海上自衛隊繼續在印度洋對進行反恐作戰的聯軍提供海上加油支援活動，是新政權最優先的課題，因此福田可望留任外相町村信孝和防衛大臣高村正彥，以便繼續推動支援美國的反恐活動。現任內閣官房長官與謝野馨是否留任，或由黨內最大「町村派」的現任黨代理幹事長細田博之接任，尚待內部協調意見。