日本海底鑽地7000米 解地球起源之謎

日本探測船「地球」號(Chikyu)昨天起會在東京以南太平洋一處水深2500米的海洋鑽探，從海底向下鑽入7000米深的地心。

據日本媒體報導，這是人類首次嘗試鑽入地幔層，希望能揭示氣候暖化的秘密、尋找有助解釋生命起源的微生物以及瞭解地震的成因。

由於地底炙熱的熔岩、天然氣或石油層極為危險，所以鑽探速度會很慢，預計1年後才深入地幔，整項計畫預計到2012年完成。

首探地幔 海底鑽地7000米

這個名為「綜合大洋鑽探」(IODP)的計畫由歐美及日本海洋科技中心合作進行，將會在太平洋南海海槽相對較薄的海層勘探，目標是鑽入地殼與地幔之間的界面——莫霍面。（編者註：是南斯拉夫地震學家莫霍洛維奇於1909年發現，故以他的名字命名，稱為莫霍洛維奇不連續面，簡稱莫霍面。）

科學家將在日本附近太平洋海域水下2500米處動工，破土深挖7000米。選擇水下鑽探，是因為海洋下的地殼層相對比較薄。

由地面至地球中心的距離約為6378公里，因此今次鑽探雖然會進入地幔，但離地球中心仍相距甚遠。

預測地震 洞中放置感應器

在「地球」號成功探出洞後，它將會在洞中放置感應器監測地震，希望首次為日本及東亞地區提供有效的地震預測系統。

過去的地震監測只能在地震發生數分鐘後才作緊急通告，但新的感應器將可預測地震發生的時間及地點，將可大大減少傷亡人數。

找微生物 解地球起源之謎

另外，「地球」號還會抽取地底深層岩石及泥漿樣本，協助研究地球千萬年前的氣候狀況及生命起源。該項目科學家表示：「地球雖是我們的家，但我們對腳下咫尺距離的事情反而知之甚少，如果這次發現地幔生存著有機微生物，這將證明生命是來自我們的地底。」

同時，如果有微生物可在地殼深處及地幔生存，它們擁有的生物特性(如耐熱)，有助人類研究生物科技。