美國擬放寬中國個人游赴美簽證

香港「文匯報」引述權威人士說，中國國家旅遊局和美國商務部今年底將簽署有關放寬中國民眾個人赴美旅遊簽證的協定，未來中國民眾赴美旅遊將不再受商務簽證的限制。

去年美國商務部部長古提瑞茲訪問中國時曾表示，更多中國遊客赴美旅遊將有助於縮小兩國間貿易逆差，而旅遊業對於美國的經濟以及與中國的雙邊經貿聯繫發揮至關重要的作用，美中兩國已就旅遊目的地（ADS）協定展開接觸。

有關人士透露，自去年開始，中美兩國相關部門已就此事進行多次磋商；在今年五月舉行的第二次中美經濟戰略對話中，中美兩國簽訂意向書，雙方代表並商談中國赴美旅遊團事宜。

他說，目前，雙方還在洽談有關簽證的具體條件和實施細則。預計協定簽署並開放後，每年將有數百萬中國人赴美旅遊。

美國萬象旅行社總裁薄懷魯說，中國旅行團赴美簽證取得不易，十人申請簽證有六人遭拒簽，二零零五年爭取到美簽的中國民眾僅二十三萬人，反觀赴歐洲旅遊人次達到兩百五十萬人。美國簽證「門檻高」等因素，致使中國旅遊公司很難合法組團赴美旅遊。

另據北京調查顯示，有百分之七十二的受訪者認為持中國護照出國，美國和加拿大的簽證最難簽。

近年來歐洲各國吸引大批中國遊客到訪，美國政府受到各界的壓力，要求放寬入境政策，以刺激旅遊業發展。

據美國官方數據顯示，每年約有三十萬中國遊客赴美旅遊，旅遊期間的相關開支達到十五億美元。但中美兩國未簽訂「旅遊目的地協定」，中國民眾赴美旅遊多透過旅行社組團，個人很難拿到旅遊簽證，中國民眾赴美旅遊人數一直不多。

雖然美國尚未開放中國個人游，但美國業界人士已嗅到巨大商機。

美國最大的私營國內游旅行社「美國國際旅遊公司」，去年與中國青年旅行社、中國旅行社等簽署協定，協助組織中國民眾赴美商務旅遊。今年二月，該公司在北京開設第一個駐中國辦公室。

此外，美國洛杉磯市去年設立駐北京旅遊局，服務範圍包含中國三大城市北京、上海及廣州。

洛杉磯市長維雅萊構沙預估，美國一旦開放中國個人游簽證，屆時到洛杉磯觀光的中國遊客將大幅增長百分之五十至百分之百。

薄懷魯說，隨著洛杉磯駐北京旅遊局成立，將有更多中國民眾從洛杉磯進入美國旅遊，開放市場有利於建立完善機制，當地旅遊業者透過競爭，改革不良風氣，中國遊客將獲得更好的服務，美國政府也可獲得更多稅金，達到雙贏。