英國科學家近日宣布他們首次發現人類眼睛中擁有能夠修復破損視網膜的細胞，並計畫在五年內將研究結果用於失明患者治療，讓他們重見光明。
據英國媒體報導，該項研究結果是倫敦大學學院(UCL)眼科研究所的科研人員在研究斑馬魚後得出的。他們發現斑馬魚的視網膜可生成源源不斷的放射狀膠質細胞，這些細胞能夠分化成健康的視網膜細胞，自動修復受損的視網膜。
斑馬魚是一種體長3至4厘米的熱帶魚，因色彩鮮明的斑紋得名。這種小魚雖然十分常見，但因為其具有自我修復破損視網膜的獨特能力，一直受到科學家的青睞。
條紋絢麗的斑馬魚
此後，科學家又研究了年齡段在18個月至91歲之間的人類眼睛。他們發現，人類視網膜也擁有類似斑馬魚那種放射狀膠質細胞，只是這些細胞不具活性。
目前，科學家可以通過科學手段，輕而易舉地把放射狀膠質細胞分化為視網膜細胞並大量繁殖，並已成功地移植到老鼠身上。
但研究人員說，如果能夠製造一種藥物，激活人類體內不具活性的放射狀膠質細胞，使它們自己分化為新的視網膜細胞，將是治療眼疾的最佳辦法。
科研人員正在研究上述兩種方案的可能性，並打算在五年內應用到人類身上。
網膜受損是造成失明的重要原因。無論哪種試驗成功，都將是青光眼、老年黃斑變性和因糖尿病導致的各種眼疾者的一大福音。
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