美國最新火星探測器升空

美國宇航局最新火星探測器8月4日美國東岸時間0526小時，成功搭載三角型運載火箭從佛羅里達卡納維拉爾宇航中心升空。

據悉，這個命名為"鳳凰"的火星探測器，原計畫星期五(3日)發射，因準備原因推遲了一天。如果一切正常，那麼"鳳凰"將於2008年5月飛抵火星。

美國宇航局希望，"鳳凰"能夠在火星相對比較平坦，而且很可能表面地下藏有冰或水的地帶著陸。有科學家估計，火星表面有些地方，冰或水可能距離表層只有幾十厘米。

火星探測器"鳳凰"裝有長度為2.4米的機械手臂，可以用來探測被一些科學家估計為表層土壤中可能含有的50-70%的冰物質。

據介紹，這次宇航任務的主要目的是確認火星冰水層的存在，併進一步驗證，火星表面支持微生物的存在。

如果，類似地區的碳基生命可以在火星上存活，那麼就為人類未來登上火星，建立殖民地提供了更大的可能性。

這次"鳳凰"探測器，將動用太陽能驅動的機械手，在火星表層向下挖掘，以期有新的發現。

美國宇航局的官員說，目前在火星表面的兩個美國宇航局的探測器，由於火星表面巨大沙塵暴失去了光源，活動能量已經日微。