老外名叫"路乞"，六十五歲，美國人，是法學博士。路乞從小嚮往中國，1984年第一次來到中國，從此對中國文化產生濃厚興趣，先後來華50餘次。後來，他來到湖北省黃石市與該市一位女書法家共結連理。
路乞是個中國通，普通話、廣東話都說得極好。路乞給自己起這個中文名，意思就是"路邊的乞丐"。他說："中國人瞧不起乞丐，但我認為撿垃圾的乞丐做的是愛護環境的工作，是很高尚、很重要的工作。"當然，乞丐並不是路乞的職業。退休前，他是一位法律工作者，他現在的名片上印著"法學博士"頭銜。
路乞撿垃圾，在黃石市住時在黃石撿，搬到武漢住之後，在武漢的大街小巷也撿，他撿垃圾甚至不戴手套，不管垃圾多髒，都是親手撿，有時撿了垃圾沒處放（周圍沒有垃圾筒），他會將垃圾放在自己的衣服口袋裡。
路乞撿垃圾當然不是為了賣錢，而是為了美化環境，他是個環保主義者，他見不得自己身邊有垃圾，發現垃圾他就會撿起來，他撿垃圾從來不會不好意思，他常常在大庭廣眾眾目睽睽之下撿垃圾，經常是看到別人隨手扔掉垃圾，然後他俯身撿起來，扔進垃圾筒。
妻子曾經極力反對他撿拾垃圾，不僅因為髒，還因為很多人不理解，以為他想藉此出名，或是覺得他瞧不起中國。路乞說："我撿垃圾，不是為了讓誰、讓哪個部門難堪，也不是認為中國是個垃圾筒，而是因為我愛中國，我認為中國是個美麗的國度。"
他曾經跟在一個一邊吃柚子一邊隨手扔柚子皮的女人後邊，他並不厲聲指責，只是跟在她的後邊，她扔一塊他就撿一塊，直到周圍的人都對那女人怒目而視，女人覺得不對勁，回轉身看到一個老外手裡捧著她一路上扔掉的柚子皮，羞紅了臉，匆匆跑開……
路乞說：我不教訓人，我只教育人。我當著扔垃圾的人的面撿垃圾就是一種教育。
就這樣他說服了妻子，他感動了路人，他喚醒了許多人--11月的一天，來自武漢大學、中南民族大學等16所高校的千餘名大學生，與路乞博士夫婦一起走上武漢街頭拾撿垃圾，勸阻路人的亂丟亂吐等不文明行為，用實際行動向市民宣傳環保。
屏幕上出現了學生們扯著大橫幅在公園舉行啟動儀式，我忽然有些反感，嘟囔了一句："怎麼到了國人這兒就成了做秀呢？"
話剛出口，就見路乞笑嘻嘻地站在一群學生的前面。想起路乞說的話："我希望這次活動不是'做秀'，而是'錦繡'，讓我和我的'哥們'一起'錦繡'武漢。"忽然就發覺自己的渺小與晦暗：滿足於獨善其身，很少兼濟天下；目光總習慣性地投向陰影，牢騷多行動少；希望總寄託在別人身上，想法多辦法少……所以我常常不快樂，也常常難以帶給別人快樂！
電視裡路乞依然在笑著，笑著跟扔垃圾的人打招呼，笑著跟撿垃圾的人握手，笑著給伸手乞討的人錢，笑著去殘疾運動員訓練營免費教英語，笑著跟記者說：助人為快樂之本……
最後，路乞說起他常常問學生的一段話：
你能不能發現蘋果裡有多少顆種子？ 當然可以。
你能不能知道種子裡有多少個蘋果？
…………
一直到今天，我彷彿依然聽到那個六十多歲的老人在對我說：教育是一顆種子…
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