紐約曼哈坦蒸氣管爆炸地區商家營業嚴重受創

七月十八日下午紐約曼哈坦中城地面下的蒸氣管爆炸，市政府及電力公司立即將受創的四十一街及周邊地區封鎖搶修。雖然清理及搶修工作進行順利，附近商家的營業仍難恢復，卻大嘆苦經。

根據紐約市小型企業服務處的資料，蒸氣管爆炸受到影響的商店及餐飲和其他服務業商家大約有一百二十五家。靠近中央火車站的四十一街是曼哈坦最熱鬧的商圈之一。七月正值觀光旺季。不只是封鎖區的商家不能營業，其實連鄰近地區的餐館都受到影響。

曼哈坦地面下有一百零五哩長的蒸氣管系統，這些在一九二零年代建置的蒸氣管是用來輸送蒸氣，供應曼哈坦地區許多大樓冬天暖氣，到了夏季就用來推動冷氣壓縮機。經營蒸氣管系統的是Con Edison電力公司，目前有一千八百家客戶，包括曼哈坦中城的高樓大廈。

對於電力供應系統故障，Con Edison 會視情況補償客戶的損失。電力公司還沒有明確表示是否會補償商家的營業損失。由於發生爆炸的是蒸氣管，如果電力供應未受影響，根據紐約州的法規，電力公司未必需負理賠的責任。

紐約市小型企業服務處表示，營業受到影響的商家可以向市政府申請一萬美元的無息貸款。不過，在精華區營業的商店遭受的損失絕非有限的貸款可以彌補。雖然市政府尚未就蒸氣管爆炸造成的商業損失做評估，一位前市政府的經濟專家估計，上百店家幾天不能營業的損失就在千萬美元以上。