留學美國：高等院校資格認證制

學生們應該確保自己感興趣的學校是得到資格認證的。資格認證是一個過程。對學院和大學來說，認證的目的是要表明學校提供的學習課程符合質量標準。美國教育部不對學校實施認證。不過，有關法律要求教育部長公布那些被認為是可靠的民營認證機構的名單。

資格認證機構是非盈利組織。這些機構提出教育目標，然後對有關學校進行考核，以確保教育目標得到實現。

認證的第一步是大學或者學院提出認證請求。接著，申請認證的學校對照有關的要求進行自我評估。

認證機構然後派出專家小組，這些專家將確定提出申請的學校是否符合標準。認證機構每隔幾年還要對已得到認證的學校進行評估。

學校必須得到資格認證，才能使學生獲得政府的財政援助。資格認證還能使學生比較容易地在學校之間轉學分。進入得到資格認證的學校學習還有助於今後找到好的工作。

有一家資格認證機構叫「高等教育資格認證委員會」。該委員會說，美國有四千多所獲得資格認證授予學位的學院和大學。另外，還有兩千五百多個得到認證、但不授學位的學習計畫。

高等教育資格認證委員會的網站公布了美國認證機構認證的學校以及學習計畫的名單。這個網站還介紹在什麼情況下應當懷疑一個學習計畫沒有得到認證。這個網站的網址是：cheat.org。