戊戌戌辨分明

中國文學中，有許多相近似的字，雖只差一筆，卻音義各異，有些「三胞胎」更難分辨，如去年丙戌年的「戌」字和「戍」「戊」兩字。
紐約某銀行的袖珍年曆，便有丙戍之誤；即使報章雜誌，也難免有疏失，可知此戌戍戊三字之難辨了。

也由此，令我憶起了年輕時的一段往事。

我踏入社會時尚很年輕，在中國的行政機構任職，因涉世不深，更不諳當時的官場文化，以致因言獲罪，被定位為「右派份子」，「發配」至一農場做苦工。

遭此官場到農場之變，我身心大受打擊，其後又受盡折磨和侮辱，美其名為參加勞動改造，實則淪為半個囚徒，真可說是成了個「誤闖叢林的小兔子」（臺灣一女強人語）。

農場裡眾難友中，有不少很有知識的學問家，其中一位姓黎名鑒初，年紀較長，老成持重，眾人尊稱他為「初叔」。

其人體型瘦弱，面貌不揚，沉默寡言，絕不與人爭辯，說話有氣無力。

他性情溫順，終年穿著一襲黑色粗布對襟唐裝，十足一個樸實的鄉下人。

然而，他對國學卻頗有功底，社會經歷也很豐富，我戲稱他是張松（三國時代人物）。

我和他性格相近，都是表柔心堅、危行言遜的人，有共同語言，深知彼此不是那種罵人背脊（粵語指背後向管理人員打小報告檢舉）之徒，也非被搖兩下便嘔吐拉瀉的軟腳蟹，兩人互相信任，肝膽相照，結下了亦師亦友的深厚友誼。

初叔剛來時的工作是拾豬糞，後來由一位患眼疾近乎失明的難友替換，調派他與我兩人牧牛。兩知己遂成了最佳拍檔，在這種環境之下，有這樣合意的美事真是求之不得，令我喜出望外。

有時我們也掏出喜讀的古籍開卷瀏覽。古書中常見的戊戌戌三字，我也混淆不清、呼龜為鱉。

初叔說：「前人也有此困擾，有人創造了一句口訣『橫戌點戍戊中空』，可以解困。」

此訣很順口，我只聽一次便牢記了，此後遇此三字再也不會陷入驢馬不分的尷尬境地了。這雖是一點小知識，卻讓我很感激初叔的開啟。

同時，這裡也隱藏著祖先的大智慧，運用順口流暢的口訣或押韻句，幫助記憶，增強教與學的效果，事半功倍。

今年乃是毛澤東發動反右運動的「半百祭」，我藉獻口訣為辭，草此短篇，以作「憶舊苦，懷故友」之衷曲。