美科學家發現太陽系正與銀河系鬧分裂

2007-06-06 16:07 據國外媒體報導，美國科學家發現，太陽系與銀河系其它部分的運行方向不同，正在銀河系中「搞分裂」。他們通過在星際空間運行的兩艘宇宙飛船發回的無線電信號，繪製出太陽系的運行路線，發現了一些出人意料的結果。

研究人員發現，星際空間的磁場正推動太陽系以與銀河系其它部分成60至90度角運行。之所以出現這種情況，是因為離太陽系最近的部分星際磁場並不像它看上去在銀河系其它部分那樣，與銀河系的旋轉臂平行。美國弗吉尼亞喬治·梅森大學副教授梅拉夫·奧普爾(Merav Opher)表示，其結果是，太陽繫在穿越茫茫宇宙時，會以彈頭形狀現身。研究結果刊登在最新一期《科學》雜誌上。

研究人員通過兩艘擁有30年歷史的「旅行者」號探測器的數據和電腦模型，計算出太陽系的位置。為測量太陽系的相關數據，科學家通常會研究太陽影響力終結和星際空間開始的區域，這個區域名叫「日球層」(heliosphere)。太陽系的領地偶爾會飄過稱為太陽風的離子粒子流，像氣泡一樣將太陽系團團圍起來。氣泡外面就是星際空間，大部分由氫和氦構成。研究人員使用電腦模型模擬了日球層偶遇星際磁場的區域，發現了這一奇怪的角度。

亞利桑那大學教授蘭蒂·約克佩(Randy Jokipii)在《科學》雜誌上的相關論文上指出，通過研究日球層和星際空間之間的相互作用，科學家對能夠影響地球的現象(如銀河宇宙射線)有了深入瞭解。「旅行者1」號探測器已經穿過太陽風的外層氣泡，目前正在探索一個名為日鞘(Heliosheath)的過渡區。「旅行者2」號探測器目前尚未穿越太陽風的終止帶。科學家還計畫使用兩艘「旅行者」號探測器、太陽和太陽風層探測器(SOHO)及星際邊界探索(IBEX)飛船對此進行深入研究。星際邊界探索飛船預計將於明年發射。