宇宙風景線：熱氣體網
Credit: NASA, ESA, N. Smith (University of California, Berkeley), and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
美國國家航空航天局的錢德勒（Chandra）X-射線觀測站發現了瀰漫於宇宙星際間的熱氣體網，這個氣體網可用來追蹤暗物質的存在，也許還能幫助天文學家最終確定暗物質在宇宙中的分布，甚至弄清楚暗物質的起源。
四個獨立的科學家小組觀測到了這種溫度介於3萬攝氏度之間的熱氣體，他們的結果分別發表在《天體物理學學報》上。麻省理工學院的天文學家克勞德.坎尼扎爾 （Claude Canizares）說：「從大爆炸理論和對早期宇宙的觀測中，我們就很懷疑這種氣體的存在，但是它一直逃過了我們的探測。」
根據大爆炸理論，在宇宙最初的幾十億年裡, 大約20％的物質在引力的作用下聚集起來形成了星系和星系團，其餘的常規物質和暗物質則形成了巨大的細絲網，連接著星系和星系團。理論預測細絲網太熱，不能被光學、紅外和無線電望遠鏡觀察到。
紫外望遠鏡查出了熱氣體系統溫度較低的部分, 但大部分由於高溫只能被極端敏感的X-射線望遠鏡觀測到。天文學家利用熱氣體對來自遙遠星系的X-射線的吸收作用來估計熱氣體的溫度、密度和質量。科學家 們的觀測揭示了熱氣體系統的不同部分，其中之一看起來像一根鑲嵌在銀河系和仙女星座上的細絲，然而，其它被觀測到的部分相距地球幾十億光年。
熱氣體由暗物質的引力形成，熱氣體和暗物質組成的巨大系統構成了宇宙的風景。錢德勒X-射線觀測中心的華萊士.塔克（Wallace Tucker）說，「如果理論正確，所有氣體雲中的物質要比宇宙中所有星系包含的物質多。」
「大多數物質不在星系之中」，塔克說，「它們在星系之外，而且還在演化之中。在數億年期間，這些氣體將會被逐漸拉入星系和星系團中。」
多數人以為現代科學很發達，但對於浩瀚的宇宙，科學顯得力不從心，還不能直接觀測佔宇宙總物質80％以上的暗物質，因為科學是建立在實驗和 觀測基礎之上的，科學對宇宙的現有認識應該還是十分有限的。而古老的東方文明和修煉界對宇宙有更為完善的理解，他們所認識的宇宙也比現代科學所能觀測到的 更為廣袤博大。其實對宇宙和生命的認識和探測存在著不同的方式和途徑，如果人們能破除成見，重視修煉界的看法和現象，人類能發展出新的途徑和手段來重新認 識宇宙和生命。
參考資料
http://www.floridatoday.com/news/space/stories/2002a/080102river.htm
http://www.sciencedaily.com/releases/2002/08/020801080835.htm
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