斷腿傷兵重回軍旅 美軍不棄嫌

不到一年前，三十歲的美軍中士威廉森所駕駛的悍馬車，底部遭伊拉克反抗份子的炸彈擊中，在漫天煙硝與斑斑血跡中，他望著自己被炸得血肉模糊的左腿，知道是救不回來了。不過，他堅持繼續投身軍旅生涯，而且靠著新裝的高科技義肢就能再度活蹦亂跳。他打算最快今秋就要接下新任務，新職是琉球美軍的工作顧問。

由於美國國防部政策大轉彎，美軍開始讓愈來愈多的截肢士兵復役，甚至在某些情況下，還得以重返第一線戰場。

失去左膝以下小腿與右腳三根腳趾的威廉森坦承，確實有人會質疑一個遭截肢的士兵如何回去服役，「但我會用我的工作去證明這一點。…我會到那裡並且完成任務。」

過去，斷手或斷腳的士兵幾乎都會迅速除役，接受殘障檢查，並向退伍軍人管理局登記。但自伊拉克戰爭開打以來，美軍開始繼續留用遭截肢的弟兄，讓他們在復健中心治療，並保證只要他們願意，就會讓他們重新服役。美國陸軍人力資源指揮部發言人阿拉塔說：「陸軍想法已改變，我們體認到所有士兵的重要，以及他們對軍中的貢獻。失去手腳的人，仍是珍貴的資產。」

此外，就像戰場醫療技術愈來愈進步，大幅提高傷者的存活率一樣，更完善的義肢與療法，也讓截肢者恢復行動能力。截至目前，美軍已治療近六百名在伊拉克或阿富汗戰爭中殘廢的士兵，其中三十一人重回軍中崗位，而且只要士兵要求留下，沒有人被強迫退伍。

大多數回到軍中的傷兵都被指派擔任與戰鬥無關的教官或擔任文職，只有一些人因其堅持而回到前線，他們必須證明能夠勝任，不會因此讓自己與同袍置身險境。重返伊拉克前線執勤的少校羅澤爾說：「這聽起來有些荒唐，但你平安回家就會有罪惡感。我們國家還在打仗。我覺得繼續在軍中領導是我的職責所在。」

專家指出，美軍與傷兵雙方都可以從這項截肢者復役計畫中受益。美軍得以留住有經驗的人才，傷兵也能繼續從戎。