科學家發現巨型恆星將合二為一 體積超太陽百倍

2007-05-30 16:30 據英國《獨立報》報導，美國的天文學家們稱，他們最近成功地觀測到兩顆運行軌道正不斷接近的巨大恆星，這兩顆恆星未來極有可能合併成為一顆「超級太陽」，其大小將超過目前太陽的100倍。

這個質量有兩顆巨大恆星組成的雙星系統編號為LH54-425，總質量為太陽的62倍和37倍，位於銀河系內，距離地球約16.5萬光年。美國宇航局的科學家利用人造衛星和地面天文望遠鏡成功觀測到了他們。經過初步觀測和分析，天文學家們認為這兩顆恆星年齡不超過300萬年，相對還比較年輕。天文學家認為由於這兩顆恆星的體積正在在持續膨脹，它們終將相互吸引對方的大量物質，未來極有可能合併成為同一個星體。屆時，該星體的體積將有望與目前銀河系中體積最大的船底座「海山二星」( Eta Carinae)相當。

美國宇航局天文學家喬治-索勒博恩說，「這兩顆巨大的恆星合併成為一個星體後，將產生一顆非常活躍的超新星，其體積將會與海山二星相當。發現處在形成早期的這類巨大恆星，在天文學上是極為罕見的。這將有助於加強我們對此類天文現象本質的瞭解，而這種瞭解在此前則是相當薄弱的。」

在本月早些時候，美國宇航局的天文學家們曾推測「海山二星」將會發生爆炸。在宇宙形成的早期，星體發生大爆炸一直非常普遍，在銀河系中，目前也很可能會有相同的爆炸發生。美國加州大學伯克利分校天文學教授內森-史密斯說，「這將會是一次真實的讓人難以置信的劇烈大爆炸，其產生的能量超過典型超新星爆炸產生能量的100倍。這也就意味著，該恆星在爆炸時產生的能量，和一顆恆星在形成時獲得的能量一樣巨大，大約為太陽的150倍。」

科學家們還發現在宇宙形成初期，一些體積也非常巨大的恆星發生像「SN 2006gy」一樣壯觀的爆炸，但是它們並沒形成超新星，而是直接形成黑洞。船底座「海山二星」是一顆不穩定的恆星，目前它輻射的能量大約是我們的太陽輻射出的能量的500萬倍，它的表面正在大爆發，這與科學家想像的「SN 2006gy」在爆炸前發生的一切非常相似。科學家表示，相比之下雖然船底座海山二星距離地球較近，但是它的死亡似乎不會對地球上的生命造成太大的威脅。科學家認為「SN 2006gy」預示著我們的銀河系也將要發生的一些事情。銀河系中最明亮的恆星船底座海山二星距離地球7000光年，它似乎隨時都有爆炸的可能。