恐龍不是旱鴨子 湖床腳印提供最有力證據

2007-05-29 23:59 恐龍會游泳嗎？考古學家日前在西班牙北部古代湖底遺蹟發現了12個連續的恐龍腳印。這一發現首次強有力地證明了，生活在1.25億年前的部分陸生恐龍可能也會游泳。

12個腳印勾勒恐龍游泳圖

據英國媒體5月25日報導，這批腳印化石是在西班牙拉里奧哈省加麥洛斯盆地的一處古代湖泊底部的沉積岩上發現的，這裡也是著名的陸生恐龍化石遺址。每個腳印長約15厘米，寬5厘米，組成了一道長約15米的化石遺蹟，腳印間距約2.4~2.7米。

從腳印判斷，當時應該是一隻體型龐大的恐龍，在水中游泳以雙腳划水時留下的，一份研究報告稱：「沉積岩上的這道痕跡，強烈顯示是一隻浮在水上的動物對抗水流時在沉積岩上抓出來的。」

維持平衡留下S型腳印

根據沉積岩層上留下的水紋痕跡判斷，當時的水深約3.2米，水流從西北方向湧來，而留下腳印的恐龍努力要維持平衡和保持自己的方向，因而留下S型的足跡，其右肢用力明顯比較大。

研究小組成員、法國行星與地球科學實驗室專家盧瓦克科斯特說：「這隻恐龍以兩個後肢交替打水，做一種划槳式的游泳動作。這是一種強化的步行形式，類似於現代兩足動物或者某些水鳥的動作。」

可能是10米長肉食龍

這份研究報告指出，從腳印可以判斷出，它們屬於一隻獸腳類（therapod）食肉恐龍，獸腳類恐龍為食肉性恐龍的一種，生存在距今1.25億年前的白堊紀早期，人們比較熟悉的暴龍也是屬於這一種類。

科斯特在接受採訪時進一步推測，這隻恐龍應該是「異龍」（Allosaurus），這是一種體型龐大的雙足食肉恐龍，以長而有力的尾巴保持平衡，有的體長可以達10米。

恐龍研究開闢新方向

對於恐龍到底諳不諳水性的問題，學界已經爭論多年，直到目前都還未發現決定性的證據，只能靠著在多處古代遺蹟的「神秘腳印」來推測。但過去的一些被認為是恐龍在水中游泳的證據，最後都被證實是恐龍在陸地上留下的痕跡。

科斯特說，這次發現為恐龍研究開闢新領域帶來契機。據他分析，電腦模擬程序可以重現恐龍當時的內部結構及生物力學，也可以瞭解恐龍當時生存的優勢何在。研究報告將在6月份出版的美國《地質學》期刊上發表。