一碗白飯

二十年前某日黃昏,有一名看似大學生的男孩

徘徊在臺北街頭的一家自助餐店前,等到吃飯的

客人大致都離開了,他才面帶羞赧地走進店裡。

「請給我一碗白飯,謝謝!」男孩低著頭說。

店內剛創業的年輕老闆夫妻,見他沒有選菜,

一陣納悶,卻也沒有多問,立刻就盛了滿滿

一碗的白飯遞給他。

男孩付錢的同時,不好意思的說了一句:

「我可以在飯上淋點菜湯嗎?」

老闆娘笑著回答:「沒關係,你儘管用,不要錢!」

男孩吃飯吃到一半,想到淋菜湯不必錢,於是又多叫了一碗。

「一碗不夠是嗎?我這次再給你盛多一點!」老闆很熱絡地回應。V 「不是的,我要拿回去裝在便當盒裡,明天帶到學校當午餐!」

老闆聽了,在心裏猜想,男孩可能來自南部鄉下經濟環境不是很好的

家庭,為了不肯放棄讀書的機會,獨自一人北上求學,甚至可能

半工半讀,處境的困難可想而知,於是,悄悄在餐盒的底部先放

入店裡招牌的肉燥一大匙,還加了一粒魯蛋,最後才將白飯滿滿

覆蓋上去,乍看之下,以為就只是白飯而已。

老闆娘見狀,明白老闆想幫助那名男孩,但卻搞不懂,為什麼不將肉燥大大方方地加在飯上,卻要藏在飯底?

老闆貼著老闆娘的耳說:「男孩若是一眼就見到白飯加料,說不定會認為我們是在施舍他,這不等於直接傷害了他的自尊嗎?

這樣,他下次一定不好意思再來。如果轉到別家一直只是吃白飯,怎麼有體力讀書呢?」

「你真是好人,幫了人還替對方保留面子!」

「我不好,你會願意嫁給我嗎?」

年輕的老闆夫妻,浸淫在助人的快樂裡。

「謝謝,我吃飽了,再見!」男孩起身離開。

當男孩拿到沉甸甸的餐盒時,不禁回頭望了老闆夫妻一眼。

「要加油喔!明天見!」老闆向男孩揮手致意,話語中透露著,

請男孩明天再來店裡用餐。

男孩眼中泛起淚光,卻也沒有讓老闆夫妻看見。

從此,男孩除了連續假日以外,幾乎每天黃昏都會來,同樣在店裡吃一碗白飯,

再外帶一碗走,當然,帶走的那一碗白飯底下,每天都藏著不一樣的秘密。

直到男孩畢業,往後的二十年裡,這家自助餐店就再也不曾出現過男孩的身影了。

某一天,將近五十歲的自助餐店老闆夫妻,接到市政府強制拆除違章建築店面的通告,

面對中年失業,平日儲蓄又都給了兒子在國外攻讀學位,想到生活無依,經濟陷入困境 ,不禁在店裡抱頭痛哭了起來。

就在這個時候,一位身穿名牌西裝,像是大公司經理級的人物 突然來訪。

「你們好,我是某大企業的副總經理,我們總經理命我前來,

希望能請你們在我們即將要啟用的辦公大樓裡開自助餐廳,

一切的設備與食材均由公司出資準備,你們僅須帶領廚師負責菜餚的烹煮,至於盈利的部分,你們和公司各佔一半!」

「你們公司的總經理是誰?為什麼要對我們這麼好?我們不記得有認識這麼高貴的人物!」老闆夫妻一臉疑惑。

「你們夫妻是我們總經理的大恩人兼好朋友,總經理尤其喜歡 吃你們店裡的魯蛋和肉燥,我就只知道這麼多。

其他的,等你們見了面再談吧!」

終於,那每次用餐只叫一碗白飯的男孩,再度現身了,

經過二十年艱辛的創業,男孩成功的建立了自己的事業王國

,眼前這一切,全都得感謝自助餐老闆夫妻的鼓勵與暗助,

否則,他當初根本無法順利完成學業。

話過往事,老闆夫妻打算告辭,總經理起身對他們深深一鞠躬並恭敬地說:

「加油喔!公司以後還須要靠你們幫忙 ,明天見!」

歡喜「施」,感恩「受」,人間處處有溫情。
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