美汽油價格大漲 消費者叫苦 經濟面臨壓力

過去兩週中，美國各地汽油價格均大幅上漲，很多地區漲幅超過了10%，根據美國汽車協會的數字，美國全國標準無鉛汽油的平均價格已經上漲到了美加侖3美元以上。加拿大的平均汽油價格更漲到折合每加侖3.5美元以上。

對普通消費者而言，這波油價上漲不僅令開車族深受其苦，也使得不少小型零售商因運輸環節的問題導致商品缺貨。不過儘管消費者已經叫苦連天，經濟觀察人士認為隨著夏季用油高峰的到來，汽油價格還將上升，預計最高值將超過4美元，甚至有觸及5美元的可能。

*本週重要經濟數字

本週美國將有數項指標經濟數字公布，美國勞工部將在週二公布4月份的物價上漲數據，商務部將在週三公布新屋建築的數字，聯儲會（FED）同一天將公布工業生產數字。週四美國經濟咨商會將公布其景氣領先指數，而週五將公布密歇根大學消費者信心指數。

根據彭博社對經濟學家的調查，預期受汽油和食品價格上漲的影響，4月份物價漲幅為0.5%，而除去能源和食品價格的所謂核心物價漲幅則為0.2%，超過3月份的0.1%。同時4月份的新屋建築年率將從三月份的151.8萬套，再度下滑到148萬套。

不過彭博社預測工業生產的數字可能會上升，從3月份的縮減0.2%變為4月份的增長0.3%。至於被密切關注的經濟咨商會景氣領先指數，由於可能消費信心的下滑和申請失業救濟增加，將可能保持不變。密歇根大學消費者信心指數則可能下滑到86.5，為去年9月份以來最低點。

*通漲與衰退：聯儲會的抉擇

如果油價進一步如預期般上漲的話，可能導致物價指數加速上升，推升聯儲會所密切關注的通漲壓力。在5月9日保持利率不變後，聯儲會在聲明中再度強調指出認為通貨膨脹壓力，而非經濟減速，才是美國經濟最大的危險。

但在另外一方面，由於消費在美國整體經濟中的比重高達70%，面臨這不斷上升的油價和勞動力市場熱度的下降，消費信心指數可能大幅下滑，這也進一步威脅著房地產市場的艱難復甦，從而導致經濟減速甚至衰退的可能。美聯儲前主席格林斯潘上週五也再度警告，今年美國經濟有三分之一的可能走向衰退。

*股市密切關注

美國各大股指近期漲個不停，上週四市場因零售數字不佳而下滑，但隨後在週五又因批發物價指數持平而站穩腳跟。不過不少分析師警告股市近期已經出現虛高，將可能進行修正。

由於聯儲會更加關注的乃是消費者物價指數，所以華爾街市場本週將密切關注以上的經濟數字，以確定美國經濟和聯儲會未來利率走向，股市本週也可能出現較大修正。