科學家辨識出長壽基因PHA─4

根據今天公布的一項劃時代研究結果，長生不老之藥歸根結底可能隱藏在世人瞭解有限的一種人體基因。此種基因不但有助長壽，也能提升生活品質。

加州聖地牙哥索克研究所的一群科學家在針對蚯蚓進行一連串實驗後，首次辨識出基因PHA─4，此種基因是壽命延長的關鍵，但無須藉助由胰島素調節的神經通路。這種神經通路也能控制老化過程。

其他的分子生物學家讚稱，這項研究是一個「突破」，將改變長壽遺傳學的研究議題，這是一個新但蓬勃發展的研究領域。

不過分子生物學家也警告，在人體複製此一結果將複雜許多。

人體老化一度被視為無法控制的衰退過程，科學家直到過去十年才瞭解，單一基因能對人體老化產生重大影響。

上述研究報告的執筆人之一艾吉拉紐在接受訪問時說明：「延長壽命有兩大方法。」

他說，其一是降低細胞層次對胰島素的敏感度，「眾所周知，科學界已創造出基因改造老鼠，其壽命延長了一倍」。

但此法有其不為人所樂見的副作用，包括妨礙發育和造成生殖機能不全等。

安吉拉紐說，另一個方法是控制飲食。他說：「如果讓一個動物攝取正常量的百分之七十飲食，那麽它的壽命將延長百分之二十至三十。」

上述實驗發現，節食若要產生長壽的效果，必須透過PHA─4基因的作用。