美宇航局公布最新拍攝的木星衛星圖像(圖)

據國外媒體報導，美國宇航局近日公布了飛往冥王星的「新視野號」探測器在途中拍攝的木星照片，從一個全新的角度展現了木星的大氣、木星環、衛星和磁層。

在這些照片中，有木星上最著名的風暴系統之一「小紅斑」(Little Red Spot)的圖像，這是人類有史以來對它的最近距離觀察。除此之外，照片中還包括木星光環中大量小衛星、以及大衛星上火山噴發和環形山的清晰圖像。今年2 月28日，「新視野號」到達距離木星最近點，二者此時的距離僅有140萬英里。藉助木星的吸引力，「新視野號」成功實現提速，加速飛往冥王星，這一過程使得它的太空旅行時間縮短了三年。

在這一過程中，「新視野號」啟動了七個攝像頭和感測器，對木星及其四大衛星進行了細緻的觀察和拍攝，並將蒐集到的信息發送回地球。到目前為止， 「新視野號」蒐集到的340GB數據已有約70%發送到美國宇航局，傳輸距離超過6億英里。對木星的成功觀測證明「新視野號」上的儀器和操作軟體運行狀況良好，為成功探測冥王星打下了堅實的基礎。

「新視野號」於2006年1月從美國卡納維拉爾角空軍基地起飛，是迄今為止人類發射的速度最快的太空船，但它抵達木星仍然用了13個月的時間。通過木星吸引力的加速，「新視野號」的飛行速度超過每小時5萬英里。按照這一速度計算，它將於2015年7月抵達冥王星。