太陽立體照片 首次公布(圖)

國家航空暨太空總署（NASA）23日公布歷來第一種太陽立體影像，表示這些由「日地關係觀測」(STEREO)雙子衛星拍攝的照片，可能有助於加強預測會影響地球電訊和電力輸送的太陽黑子爆炸。

去年10月發射的STEREO衛星正執行兩年任務，讓人類首次有機會從位於地球軌道之外的兩個不同有利位置觀測太陽。

這兩個大小有如高爾夫球車、幾乎完全相同的衛星，前所未有的從側面觀察相隔大約9300萬哩的太陽與地球的整體關係，並分別收集資料，讓科學家配合從地面和低空觀測設施收集的資料加以分析解讀。

這兩個衛星正圍繞太陽運行，一個略在地球前面，一個在地球後面，使它們像人類隔開的兩隻眼睛一樣，能夠感受物體深度並獲得立體影像。

這種深度感對研究日冕物質噴發(CME)特別有幫助。CME通常會把太陽大氣中的10億噸物質，以時速一百萬哩噴到太空，一旦衝擊地球，經常導致電線負荷超載和衛星電訊中斷，並可能危及正進行太空漫步的太空人。北極光也是因此形成。

科學家目前只能預測大約一天內會衝擊地球的太陽噴發，並希望把這個時間縮短至數小時。

STEREO計畫科學家說，專家原來對太陽風暴的預測，只能在摸索中建立模式，現在終於能夠進行必要的觀測以證明這些模式的正確性。

太空總署官員說，有關CME的資料有助於改善太空計畫、飛越極地班機、衛星電訊和影像傳送的策劃作業。

自STEREO衛星發射以來，太陽比較平靜，因此計畫科學家尚未能對任何太陽風暴衝擊地球提出預測。