百年前美國唐人街的「大姐大」(圖)

2007-04-19 03:24
最新一期美國《世界週刊》刊文說，「中國瑪麗」在去年2006年12月6日整整去世一百年了，任何華人到亞利桑納州的墓碑鎮旅遊時，請別忘了彎進靴山公墓，向這位中國奇女子打聲招呼，憑弔一下。原文摘錄如下：

　　我的同事泰絲(Tacy)和裘蒂(Jody)先後在去年不同的月份去了亞利桑納州墓碑鎮(Tombstone)旅遊，回來時順便帶了許多鎮上觀光景點的小冊子和一些鎮上資料給我，還把她們和家人在旅遊中所拍的相片與我分享，她們都曉得我對任何小城古鎮很有興趣！

　　墓碑鎮位於亞利桑納州的西南邊陲小鎮，在1877年期間，當地的一位礦工艾德雪佛林(Ed.Schelin)偶然發現了銀礦，消息走漏之後，不少西部牛仔、礦工、印地安人(阿帕契部落)都聞風而至，一些歹徒混混、地痞流氓、煙花流鶯，也相繼湧入這座小鎮，大夥兒都來找工作混飯吃，再撈些銀子，就在那段時間同時也出現了一群華人，他們都是來自廣東(有臺山、新會、開平、恩平)四邑的早期移民，這一群華工也先後加入採銀礦的行列，這片黃土漫漫的沙漠小鎮，搖身一變，成了一座閃著一層銀光的小鄉鎮了。

　　隨著銀礦的開採，帶動了城鎮的繁榮景象和財富，同時許多黑白兩道的江湖恩怨、偷盜、搶劫、謀財害命的案件也隨之增加。一百年前的一場槍戰，有位快槍俠維雅特艾帕爾(WyattEapr)以他精準和超快的拔搶術，快槍連斃三名仇家，一夜之間成了家喻戶曉的英雄人物，這些西部牛仔的形象和許多淘金採銀、奪財的恩怨故事，更是日後好萊塢拍成電影的最佳題材，而且一直很受電影觀眾的喜愛。

　　來自東方的「龍女」

　　不管是西部牛仔也好，快槍俠也好，還是開銀礦發財的大財主也好，其中引起我最大興趣的，是在那些華人群中的一位東方女子，這位鎮上頗負聲望、備受尊重的「中國瑪麗」女士，每個人提到ChinaMary也都嘖嘖稱奇！

　　在美國早期拓荒時代，在一片荒漠沙地的礦區內出現了一位來自東方的「龍女」，那是多麼讓人非議而令人稱奇呢！18世紀末，正值清光緒年間1875─1908年時已經是晚清，一個中國女子竟離鄉背井、飄洋過海，投入外邦異域，她是如何和這些金髮碧眼的洋人溝通呢？她離千山、背萬水寄居於沙漠州上度過了她大半輩子，她的一生奔奔波波，做人處事，無不令人稱鮮道奇！她的故事有點像武俠小說中的女俠，獨特的個性，女中豪傑的作風精彩萬分。我決定設法找出有關中國瑪麗的史料，慢慢地細讀她的故事吧！

　　我打一通電話到墓碑鎮的鎮公所去詢問有關「中國瑪麗」的生平記錄，接電話的女士說：鎮公所內並未存有「中國瑪麗」的私人檔案資料，她很熱心建議我去找目前仍住在鎮上的一位退休老人，他的大名是班堤崔維克(BenT.Traywick)，他收集了一些中國瑪麗的生活剪影，同時崔維克也曾寫過一本書，書名叫《中國龍─墓碑鎮》(TheChineseDragon-Tombstone)，書於1989年出版，這位女士同時給了我崔維克的電話號碼，讓我自己去和他聯絡，而且她還提到鎮上的居民都認識崔維克先生，找他不會太難。我向她道謝之後，果然馬上就和崔維克先生聯絡上。

　　首先我自我介紹，說明來意，崔維克很爽快地說，他很高興有中國人向他問「中國瑪麗」的事跡，我們在電話上聊了一下，他提到退休之後寫過的那本書《中國龍─墓碑鎮》，書中有一章特別描述「中國瑪麗」的生活點滴，還有穿插一些中國瑪麗的照片，最後我們約定日期、地點見面，我很開心能見見這位長輩，談談自己中國人的早期移民辛酸史。

　　2006年1月28日，一大早天氣有點冷，我偕同事芭布拉(Barbara)結伴同行，由她開車前往墓碑鎮拜望崔維克先生。根據AAA旅遊冊上提供的相關資訊，墓碑鎮是居於海拔4540尺高的地理位置，目前鎮上有1504人居住，一共有三條主要的大街，最熱門的地段是在愛倫街(AllenStreet)上，鎮公所建於1882年，我們車子開在FremontStreet，看到了這座兩層樓高的鎮公所依然古情舊貌的立在街上。墓碑鎮上最有名的語標來形容此鎮的就是：「TheTown TooTough To Die」一直流傳下來。

　　進入墓碑鎮時從左邊的馬路轉上去，就可以看見左邊坡上立著一塊長型的白色石柱碑，碑上很清楚的刻著：1879,BoothHillGraveYard(靴山墳場)，進口服務處提供很多旅遊資料、紀念品、風景卡、墓園圖，供遊客選購，參觀靴山公墓不收門票，但是希望遊客自由贊助，捐款的錢用來維護公墓，芭布拉和我各自掏出兩塊美金投入捐款箱內，經過右邊的側門步入墓園內參觀。

　　公墓內一共有250個墳穴，11排，從左向右，由上到下，有些穴位是用水泥砌成的長方型，大部分都是用一堆小圓石礫子堆起來的墳丘，墳上立著木牌，牌上書著，某人某年某月某日生和死亡日期，有些是病死的、有些是老死的、也有些是被亂槍誤射而喪命的，有老、有少，還有些是沒名沒姓的葬身此地。俗語說：「棺材不祇是裝老人的」，此話一點都不假。我們一排一排的邊走邊看，有一種人生百態，生有處，死有地之感。

　　走到上方第二排時，我見到了一塊長方型的水泥塚，頂端豎立著一條長長的木板上面很清楚地刻著：Mrs.Ah LumChinaMary，Born China，Died In Tombstone Dec 6,1906，Aged67yrs(阿龍太太，中國瑪麗，生於中國，卒於墓碑鎮，1906年12月6日，享年67歲)。

　　「中國瑪麗」就葬在這兒！墓地周圍的地勢較高，背後有山，居高臨下，向外眺望，可見對面的山麓，丘陵起伏，視野遼闊，倒是一塊很好的長眠處，不知道「中國瑪麗」生前是否請了地理風水師前來勘察過？是否如她所願葬身此地呢？

　　離開靴山公墓之後，按著地圖，繞過兩條街，很快就找到了公共停車場，11點左右遊客已漸漸湧入大街上，有人登上馬車隨著牛仔馬伕游車河，愛倫街上兩旁小店林立、書店、紀念品店、咖啡館、餐館小鎮古風古味仍在，古情古意猶存。

華人文化點滴留在鎮上


　　按照預約時間11點半，很容易找到第五街上的一棟兩層樓的房子，和崔維克先生相見，這棟房子是他自己的，樓下作為書店兼賣古物，樓上自己住，但見這位滿頭銀髮精神奕奕的老伯起身相迎，彼此寒暄之後，我們就坐在他的書桌旁聽他個人的生平往事，細述他和中國存有一份濃濃的感情始末，並在退休之後搬到墓碑鎮，寫了這本「中國龍」。當年墓碑鎮上的華人風風雨雨，華人的文化點滴留在墓碑鎮上，即使在鎮上的近代史上，華人也在檔案中扮演了一段有血有淚的角色，崔維克希望大家不要忘記這段華人的歷史。

　　崔維克生於1927年的田納西州(Tennessee)，1941年加入美國海軍，曾經參加過第二次世界大戰，從歐洲回來之後，因為當時美國是中國的同盟國，他又奉派中國協助，隨著海軍駐防，他曾駐守過青島和北平(在他的印象裡當年是稱北平而不是北京)，就在他那段年輕歲月裡，開始認識了中國文化、歷史，他常利用休假的時候四處去逛，紫禁城、頤和園、天壇、街頭民巷無不留下他的足跡，他對中國的雕樓亭臺建築很感興趣，各處收集資料，自行研究，並向當地居民請教，他所收集很多中國古幣、紙幣、骨董仍然保留著，大部分由他的女兒收管，他有一件海軍夾克，背後繡著「中華民國36年，美國盟軍來華參戰」的軍服，至今仍珍藏著。


　　從軍中退伍之後，他回到田納西州，重返田納西理工學院，繼續他的大學課程，畢業之後，他任飛彈方面的工作10年，隨後他搬到亞利桑納州的南部小城St.Davis，在當地的一家銅礦公司專門負責銅礦爆炸的特別工程師。退休之後他選擇到墓碑鎮養老，也開始他的寫作生涯，除了年輕時候與中國有了密切情感，同時聽聞在修筑南太平洋鐵路時，許多華工的故事，他著手收集史料，探訪華人的足跡，也聽到鎮上老一輩的人傳述著許多「中國瑪麗」的精彩片段，就這樣他寫了這本「中國龍」。在墓碑鎮，一位洋人來撰寫中國早期的移民史，我由衷佩服崔維克的用心。


　　根據崔維克書中所述，從1879─1931年間，鎮上約有五百多位華人定居墓碑鎮，南太平洋鐵路完工之後，銀礦開採完畢，很多華人沿著鐵路線分散遷離，當年的中國人都群居集聚在愛倫街和第三街上，有人開洗衣店、雜貨鋪、餐飲業和旅館方面的生意來維持家計，有錢的白人最喜歡找華人幫佣、管家，因為華人吃苦耐勞、不抱怨，雖然不懂英文，可是凡是主人每天交代的事都能一一圓滿交差，深受當地人的讚賞。


　　少了她牽線 華人求職難


　　「中國瑪麗」真實身份、出生正確年齡無人知，當年她以「阿龍的妻子」身份出現於墓碑鎮上，她身材豐滿、健美，身上經常穿著繡著考究的圖案、以絲綢錦緞為多的唐裝，華麗出眾，身上經常穿戴著很多與眾不同的珍奇珠寶。「中國瑪麗」辦事手法很利落，當年唐人街各行各業都由她經手，身份、契約、找工作、薪水、船費全都由她過目、介紹批准，沒有「中國瑪麗」聯絡搭線，華人很難找到工作，那段時間她和舊金山的六大公司(SixCompanies)有良好的密切關係，互動交往頻繁。

　　那時候大部分的華人都居住在第三街到第五街一帶，不超出ToughnutSt.範圍外，華人住屋很緊密，屋裡都挖地下室可以對外相通，有些地下室用作賭場、鴉片館之用，其中也有活動中心、中華會館，以供大家聚會。阿龍和妻子兩人除了經營自己坎坎餐廳(Can-CanRestaurant)，還經營禮品店、職業介紹所、批發買賣生意，「中國瑪麗」也兼營鴉片館、紅燈區的營業權，夫婦倆的財產、事業是相當可觀的，那時白人眼中的「中國瑪麗」就像一個女王一樣，唐人街上的芝麻大小事，她都管。白人把當年的唐人街蔑稱為鴉片街─Hoptown，「中國瑪麗」就是當時唐人街的掌權「大姐大」，可是一點都不含糊的。

　　助貧救弱義行 贏得好口碑

　　「中國瑪麗」辦事能力很強，為人很四海、豪放、敢做敢當，頗有女俠的骨氣，她又是一位慈心善腸的女子，那些勤勞、誠實的人一旦有難時，她都給予很大的幫助，許多有病痛、沒飯吃的人上門求助，「中國瑪麗」也不會拒他們在門外，一一打點解難，全心全力濟窮救貧。曾經有一位白人牛仔從馬背上摔了下來失去一條腿，「中國瑪麗」不但請人送醫，負擔所有的醫院開銷費用，一直到白人牛仔完全康復為止，類似許多助貧救弱的義行善舉經人轉述而傳開來。她熱心公益，在鎮上扶老育幼的善行也贏得白人社會的敬重，更使「中國瑪麗」在墓碑鎮上有了很好的口碑，人緣、名聲頗佳，她的寬宏大量也是她的成功之道，「中國瑪麗」更是白人眼中的一位中國奇女子。

　　書中還描述了許多小插曲，生活感情上的波折在這無法一一道出，但是「中國瑪麗」的一生是多彩多姿，敢愛敢恨的性情中人，她的後半生亦是含辛茹苦，有血有淚的生活篇，她的故事也是早期華人移民的辛酸頁。「中國瑪麗」去世，在當地是天大的新聞。2

　　1906年12月18日，墓碑鎮上的當地報紙Epitaph刊登了一篇「中國瑪麗」去世的消息，葬禮是由C.B.Tarbell殯儀館接辦，葬禮也完全按照中國的習俗辦理，她的去世在白人社會各階層中受到很大的注意和尊重，葬禮的公開儀式更是轟動一時，白人居民表現出對「中國瑪麗」的讚賞不已，敬愛有加。

　　有一位在墓碑鎮出生的小市民Mr.GladysKendall的母親參加了「中國瑪麗」的葬禮，Kendall太太把葬禮所看到、親臨儀式中的所見所聞都很詳細的記載下來，又轉述給她的兒子聽，這些真真實實的記錄再由Mr.GladysKendall提供給崔維克。崔維克根據Kendall太太所記載的全部經過，另外到處收集資料轉載成書，於1989年出版上市。

　　她的葬禮 讓白人開了眼界

　　根據Mr.Kendall母親口述，「中國瑪麗」入殮後的柚木棺材停放在愛倫街的自宅中，屋裡點著細細的線香，供桌上有燒全豬、全羊、雞、鴨，有蔬菜生果，另外還有四位男士披麻帶孝，整夜在靈前拜祭、燒香、誦經不停，凡是來參加葬禮的中國婦女，均衣著華麗，臉上塗著厚厚的白粉，表情悲哀，她們配戴玉翠，象牙等飾物。出殯的行列也是相當隆重，有專業的樂班子吹奏著輓歌，一路還不停的撒下大量的冥紙，這些冥紙是用來打發那些黃泉路上的「討債鬼」，免得這些妖魔鬼怪阻擋了死者的去路，好讓死者早早上路，順順利利的抵達極樂世界。

　　出殯的行列到了靴山公墓之後，棺木徐徐落穴下葬，葬禮之後，墳上供的好肉好菜也讓當地的居民分享，同時也算給「中國瑪麗」往黃泉路上餞個行吧！一路好走！她的葬禮又讓白人們大開眼界，並且在坊間不斷的流傳著，稱誦著這位中國奇女子──「中國瑪麗」。「中國瑪麗」在去年2006年12月6日整整去世一百年了，任何華人到墓碑鎮上旅遊時，請別忘了彎進靴山公墓，到這位中國奇女子的墓前和她打招呼，憑弔一下。