美國宇航局2007年3月13日說，藉助幾台大型望遠鏡的天際搜尋，天文學家們首次在銀河系中全景式地觀測到了1000多個超大質量黑洞。新黑洞全景這些黑洞的質量要比太陽大幾億到幾十億倍，位於銀河系中心區域的牧夫星座，距離地球大約６０億至１１０億光年。天文學家們說，這一次「豐厚」的黑洞觀測成果為天文學界提供了一幅難得的黑洞「快照」，展示了這些宇宙中「龐然大物」成長過程中的關鍵階段，也為人類理解黑洞出現的環境提供了進一步的素材。此前天文學界觀測黑洞，通常都在相當長一段時期內通過超長時間的曝光來「緊盯」一片相對較小的天際空間。而這次天文學家小組採取了和以往截然不同的觀測方式。觀測小組通過美國宇航局的錢德拉Ｘ射線望遠鏡、斯皮策太空望遠鏡以及架設在地球上的一些光學望遠鏡，利用較短時間的曝光向著遙遠宇宙空間進行「撒網」 式的大面積黑洞搜索，最終通過全景式照片展現了１０００多個超大質量黑洞。黑洞吞噬周圍物質，當這些物質以高速落入黑洞時，會產生大量特殊電磁波，這些電磁波能以不同波長被探測到。這類天體系統被稱為活躍星系核。黑洞越大，活躍星系核就越明亮，所以即便短時曝光，望遠鏡也能在較遠的觀測距離上分辨並捕捉那些超大黑洞的影像。哈佛－史密森天體物理學中心的賴恩．希科克斯說：「我們想對整個宇宙中的黑洞及其習性來一個完全的‘人口普查’，所以這次使用了特殊的觀測策略，來‘捕獲 ’這些超大黑洞。」
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