神目如電　善惡必報

湖州同征有個瀋炳震，有一天白天在書房睡了過去，在夢中被一青衣神人帶到一院落中，竹林茂密，裡面一木製床榻幾案上有一面丈許高的大鏡子，青衣神人說：「您照前生。」瀋炳震在鏡子前一照，只見方巾朱履，並非本朝的衣冠。正詫異間，青衣神人道：「您照三生。」只見鏡子中顯示出瀋炳震烏紗紅禮袍，玉帶皂靴，並不是儒者的穿戴。

這時突然有一頭髮斑白的老人過來叩頭道：「您還認識老奴嗎？我曾經跟隨您到大同赴任兵備道，距今已經二百多年了。」說完一邊哭泣著一邊將一份公文案卷呈給瀋炳震，瀋炳震問是什麼，老人說：「您前生生在明朝嘉靖年間，名叫王秀，任大同兵備道。今天青衣神人找您，是因為地府有五百鬼喊冤，請您前去對質。我記得當時殺這五百人並非是您的本意，是總兵想要殺這些人，這五百人都是劉七一案中敗降的走卒，投降後又造反，所以總兵殺了他們以杜後患。您曾經親自寫信勸阻，但總兵不聽。我怕您忘記有這封信而難以申辯，所以拿來此書信呈給您。」瀋炳震好像也忽然間記起了前世的事，對老人道謝不已。
青衣神人將瀋炳震帶到了一巍峨宮殿中，只見冥王在中間端坐，頭戴王冠，旁邊的官吏絳衣烏紗，手持文簿喊道：「兵備道王秀進。」指瀋炳震。冥王說：「停，這是總兵的事，先傳總兵上來。」只見一戎裝金甲之人從東廂走了進來，瀋炳震一看，果然是那位總兵，以前同他是同僚，同他打招呼，但他好像根本就聽不見。接著又傳喚瀋炳震上殿，冥王說道：「殺劉七一黨五百人，總兵已經承認了，因為你曾經寫信勸阻制止他，所以此事與你無關。但明朝律法規定，總兵亦受兵備道的節制，你下令他卻不聽，由此可見你平時的軟弱。」瀋炳震只有恭敬的承認過失。

總兵又爭辯說他是為國而殺人，並不是為私而殺人，並稱這些人曾詐降復反。剛說完，只見階下黑氣翻滾，血臭逼人，那五百個人頭張口露牙來咬總兵。瀋炳震非常害怕，趕緊將自己曾勸阻總兵的文書拿出來呈給冥王。

冤鬼又聲辯說那時詐降的只有幾個人，怎麼可以將他們全部殺死，並說總兵殺人是為了迎合嘉靖皇帝嚴苛之心，不是真的為國為民。雙方互相聲辯對質，冥王審訊多時，最後說：「此案擱置了二百多年，總不能辨別此事是否因公，陰間的官員不能決斷，所以我準備將此事上奏玉帝，你們聽候處置吧。」又說：「這裡只有兵備道所犯的罪行很輕微，而且有勸阻的書信作為證據，所以可以放他還陽，他生罰他生為富家女子，以懲罰他平日柔弱的過失。」五百鬼都叩拜遵命。

青衣神人將瀋炳震帶了出來，走了數里後，又來到先前的茂密竹林的書齋中，白髮老人迎了出來，驚喜道：「主人的案子已經結了。」跪送再拜。青衣神人讓瀋炳震又來到鏡子面前，說：「您看今生。」瀋炳震一下子驚醒了過來，汗如雨出，發現自己仍在家中書房中，家人都圍在身邊哭泣，對他說：「您已經昏過去一天一夜了，只有胸中還微微有點暖氣。」

瀋炳震勸阻屬下行凶而為自己免除了災禍，但因為他軟弱而不能使屬下聽從勸阻，尚且還要受到一定的責罰。看一看那些在世上肆意行惡，謗佛謗法，殘害好人的惡人，他們的未來那是夠可怕的。要知道善惡必報，人的一思一念，一舉一動可都在上天的洞察之下。