美國消費者及專家指經濟漸入佳境

2月9號，美國出臺兩項調查結果，顯示消費者和經濟學家對今年美國經濟前景都更為樂觀。美聯儲官員也表示，美國經濟看來正在從去年的困境中過渡到持續增長的軌道。

*繞過洶湧波濤漸入風平浪靜*

如果要問美國人對美國經濟的看法去年跟今年有什麼不同，大家的感覺或許可以用這兩句話加以形容：去年是波濤洶湧，危機四伏；今年是春風撫柳，漸入佳境。

去年雖然取得了3.4%的經濟增長，但油價的跌蕩、樓市的蕭條、就業市場的反覆給民眾和經濟學家們以如履薄冰的感覺。到去年年底，經濟雖然在以高於歷史平均的速度增長，但人們對再次進入經濟衰退的感覺卻日益強烈。

但進入2007年之後，一連串的經濟數據使人們的這種危機感逐漸為樂觀情緒所取代。星期五公布的兩項重要的調查結果進一步證實了人們情緒的這種變化。

*經濟學家對經濟表現出樂觀情緒*

首先是財經新聞機構彭博新聞社在2月1號到2月8號對71位經濟學家所做的調查。調查發現，專家們對美國經濟的樂觀情緒跟1月份相比有所提高。他們認為第一季度經濟增長幅度會達到2.5%，而1月份的預測是2.3%。第二季度增長幅度將會達到2.6%，也高於上個月預測的2.5%。全年的經濟增速將會達到2.7%到3%，也比上個月有所提高。

經濟學家們還認為，由於消費者支出富有彈性，而通貨膨脹也受到控制，今年聯邦短期貸款利率將不會上生，且很有可能會在第4季度下降25個基點。

*消費者信心指數攀升至幾年來最高*

第二個調查是對消費者的。RBC消費態度和家庭支出指數在2月份爬升到103點，是2004年9月以來的最高點。1月份，這項指數為95.3。消費者信心的提升跟他們對就業市場的信心有直接關係。就業市場信心指數為131.9，是歷史最高記錄。人們對經濟的信心指數為114，是5個月來最高點。

RBC消費信心指數每月進行一次，是根據1000名成年消費者的問卷調查基礎上編製的。

*消費者情緒大有改觀*

經濟研究機構「環球透視」的高級經濟學家布裡安.貝修恩參加了彭博新聞社的專家調查。他在接受採訪時說，消費者比較敏感，經濟和經濟環境的變化往往首先在民眾情緒上反映出來。

他說：「我的看法是，總體的調查顯示，消費者對整體經濟的感覺，對政治領導的方向的感覺，現在跟去年第四季度相比是好一些了。這個情況跟我們對消費者支出的持續改善的觀察是一致的。消費者的情緒往往走在經濟的前面，有時過於悲觀，比如去年秋季。今年這兩個月，消費情緒在大幅度改善。」

*美聯儲官員認可各界樂觀情緒*

貝修恩還表示，經濟學家們往往比較理性，在情況好的時候也注意到一些問題，在情況不好的時候又看到好的因素。所以，兩者之間往往存在一些差別。不過，最近消費者情緒和經濟學家們的情緒在同步轉向樂觀是不常看到的，這應該算是大家對經濟狀況改善所形成的共識吧。

這種共識也得到了美聯儲官員認可。在決定利率政策的美聯儲公開市場委員會具有投票資格的理事威廉.普爾星期五表示，他在最近的經濟數據中看到了「更加堅實的調子」，認為「經濟看來正在從去年的疲軟階段漂亮地過渡到持續增長的軌道」。

美聯儲所說的持續增長是指經濟的增長速度不超過潛在的增長趨勢，也就是在3%左右，而且這種增長不會增加通貨膨脹的壓力。去年美國的通貨膨脹率為2.1%，稍高於美聯儲的容忍區間2%以下。但是，美聯儲在多個場合表示，通脹可能正處於下行的階段。

*美經濟在困境中展現巨大活力*

環球透視的經濟學家貝修恩很贊同普爾的說法。他表示，美國經濟終於繞過了激流險灘，開始進入平穩運行的軌道了。

他說：「情況是在改善。我覺得，總體來說，我們的經濟航船到目前為止是繞過了一些相當嚴重的震盪。過去1、2年中，有2005年年底的颶風， 2006年的房地產市場滑坡等，看來我們是比較順利地度過了這些激流，雖然現在還沒有完全脫離，但我們的經濟在困境中確實展示出巨大的活力。」

*房地產市場變化仍引人關注*

專家們從強勁的消費者支出、溫和的就業增長和持續提高的生產率的數據中看到了經濟平穩運行的趨勢。但是，貝修恩和普爾也指出，房地產市場變化莫測，是否會在今年觸底反彈還需要密切關注；通脹壓力雖然尚在控制之中但壓力畢竟存在，通脹指數還高於美聯儲的容忍區間。如果一有風吹草動，美聯儲還會果斷加息。


(文章僅代表作者個人立場和觀點)