世界記錄：人工~20億攝氏度高溫

桑迪亞國家實驗室的「Z」機組。在氣-水界面形成的弧光和電閃在金屬導體間穿行。（Randy Montoya／桑迪亞國家實驗室）


　　使水沸騰需要100攝氏度，使純鐵熔化則要1千5百多攝氏度的高溫，那麼你知道人類在地球上人工創造的最高溫度是多少嗎？美國新墨西哥的科學家剛剛創造了一個記錄：20億攝氏度（華氏36億度）一一這實在是太驚人了，但是就連科學家自己，都不知道這是如何實現的。

　　根據生活科學（LiveSci-ence）消息，桑迪亞（San-dia）國家實驗室的科學家，利用代號為「Z」的機組創造出了超高溫氣體，比太陽內部溫度的絕對溫度1千5百萬度還要高許多倍，這是自在地球上實現的最高溫度。

　　但是科學家並不清楚出現這樣高溫的機制，這次創記錄完全有點瞎蒙的味道。計畫主持人迪內（Chris Deeney）說：「剛開始，我們還不相信，我們還重複了多次以證實我們得到確切的結果。」該實驗室一位發言人說：熱核爆炸僅可以達到數千萬到數億度；其他核融合實驗可能達到5億度。

　　據稱，「Z」機組是全球最大的X光釋放器，用來試驗處於極高溫度與壓力下的物質。它能放出2千萬安培的電力到垂直排列的高純度鎢線（tungsten wires）中。鎢線溶解成微粒的氣體，這就是稱為電漿體（plasma）的超高溫氣體。

　　強力的磁場壓縮電漿體成為像枝鉛筆般的厚度，然後電漿體開始釋放能量成為X光，可是通常它只有數百萬度。桑迪亞實驗室的研究人員到現在仍不明白該機組是如何創下新高溫度記錄的。部分原因可能是因為鎢線尺寸被換成比較粗一點的，因此使得電漿體可以跑得快一點，產生出更高的溫度來。

　　令科學家不解的是，高溫竟然出現在電漿體理論上應當失去能量並冷卻下來以後。而且當達到高溫時，「Z」機組還釋放出比原先的輸入能量還多的能量，這種情況一般只出現在核反應。

　　桑迪亞實驗室顧問海斯（Malcolm Haines）給出了一個純理論的推測，某些未知能量在電漿體活動開始減緩時被帶入使得機組能夠產生能量高峰。◇