是誰給了地球轉動的力量?

2007-01-10 02:45

 

仰望星空我們心中有無限的暇想，無數個為什麼

眾所周知，地球在一個橢圓形軌道上圍繞太陽公轉，同時又繞地軸自轉。因為這種不停的公轉和自轉，地球上才有了季節變化和晝夜交替。然而，是什麼力量驅使地球這樣永不停息地運動呢？地球運動的過去、現在、將來又是怎樣的呢？

人們最容易產生的錯覺是認為地球的運動是一種標準的勻速運動，否則，一日的長短就會改變。偉大的牛頓就是這樣認為的。他將整個宇宙天體的運動，看成是上好發條的機械，準確無誤，完善無缺。

其實，地球的運動是在變化著，而且極不穩定。根據「古生物鐘」的研究發現，地球和自轉速度在逐年變慢。如在4.4億年的晚奧陶紀，地球公轉一週要412天；到4.2億年前的中志留紀，每年只有400天；3.7億年前的中泥盆紀，一年為398天。

到了億年前的晚石炭紀，每年約為385天；6500萬年前的白堊紀，每年約為376天；而現在一年只有365.25天。人們對時間感覺也是，覺得每天沒做什麼天就黑了，我們的地球是不是轉得越來越快了？

石英鐘的發明，使人們能更準確地測量和記錄時間。通過石英鐘記時觀測日地的相對運動，發現在一年內地球自轉存在著時快時慢的週期性變化：春季自轉變慢，秋季加快。

科學家經過長期觀測認為，引起這種週期性變化的原因是與地球上的大氣和冰的季節性變化有關。此外，地球內部物質的運動，如重元素下沉，向地心集中，輕元素上浮、岩漿噴發等，都會影響地球的自轉速度。

除了地球的自轉外，地球的公轉也不是勻速運動。這是因為地球公轉的軌道是一橢圓，最遠點與最近點相差約500萬千米。當地球從遠日點向近日點運動時，離太陽越近，受太陽引力的作用越強，速度越快。由近日點到遠日點時則相反，運行速度減慢。

還有，地球自動軸與公轉軌道並不垂直；地軸也並不穩定，而是像一個陀螺在地球軌道面上作圓錐形的旋轉。地軸的兩端並非始終如一地指向天空中的某一個方向，如北極點，而是圍繞著這個點不規則地畫著圓圈。地軸指向的這種不規則，是地球的運動所造成的。

科學家還發現，地球運動時，地軸向天空劃的圓圈並不規整。就是說地軸在天空上的軌跡根本就不是在圓周上的移動，而是在圓周以外作週期性的擺動，擺幅為9″。

由此可以看出，地球的公轉和自轉是許多複雜運動的組合，而不是簡單的線速或角速運動。地球就像一個年老體弱的病人，一邊時快時慢、搖搖擺擺地繞日運動著，一邊又顫顫巍巍地自己旋轉著。

地球還隨太陽系一道圍繞銀河系運動，並隨著銀河繫在宇宙中飛馳。地球在宇宙中運動不息，這種奔波可能自它形成時起便開始了。

就現在地球在太陽系中的運動而言，其加速或減速都離不開太陽、月亮及太陽系其他行星的制恆力。人們一定會問，地球最初是如何運動起來的呢？未來將如何運動下去，其自轉速度會一直變慢嗎？

也許，人們還會問，地球運動需要消耗能量嗎？若是這樣，地球消耗的能量又是從何而來？它若不需消耗能量，那它是「永動機」嗎？最初又是什麼使它開始運動的呢？還是如神話中所說它們被造物主創作出來時就是這樣運轉的？